In Plato's filosofische leringen kan antropoloog dualisme worden aangetroffen, een concept dat vertrekt van de premisse dat de mens zou zijn samengesteld uit het lichaam, verbonden met de wereld van het zintuiglijke, en de ziel, die verbindingen heeft met de wereld van de ideeën. Met dit en het lichaam beschouwen als de oorsprong van het kwaad, dat ook onwetendheid toont, verklaart Plato dat het functioneert als een soort gevangenis voor de ziel en dat deze volledig vreemd is aan het incarnatieproces waar ze doorheen gaat. Dit kan in wezen worden teruggebracht tot het feit dat de ziel in oppositie zou zijn met het lichaam en het goede, de wijsheid en de ideeën zou vertegenwoordigen.
Bij het ontwikkelen van zijn concept legt Plato uit hoe de ziel het goddelijke deel van het zijn is; wat je echt menselijk maakt. Dit heeft een onveranderlijke kwaliteit, dat wil zeggen dat het op geen enkele manier wordt gewijzigd door de avonturen waarin het lichaam wordt aangetroffen en het is onsterfelijk. Het lichaam van zijn kant wordt vanaf de geboorte als veranderlijk beschouwd, het is sterfelijk; hieraan worden al het kwaad toegeschreven (of dat werd in klassieke tijden als kwaad beschouwd), zoals liefdesaffaires, onwetendheid, vijandigheden en gevechten.
De ziel van haar kant bestaat uit ten minste drie secties, de intellectuele ziel of logistike genoemd, die verantwoordelijk is voor het balanceren en regelen van de functies van de andere secties, en beschouwt zichzelf als de allerhoogste en onsterfelijke (in tegenstelling tot de andere twee); de opvliegende ziel of thynmoeides, is er een die "gedragen wordt in het hart", en die wordt bepaald door deugden zoals eer, moed en kracht; tenslotte is de begeerlijke ziel of epithymetiek er een die de leiding heeft over de basisfuncties en cycli van het organisme, zodat het wezen kan bestaan.
