De term efemeride komt van het Griekse "ἐφήμερος" wat "dagelijks" betekent en van het Latijnse "efemeride" wat "kalender" of "verhaal van elke dag" betekent. Het woord jubileum verwijst naar een prominente gebeurtenis die plaatsvindt op een bepaalde datum van het jaar en elk jaar wordt gevierd. Met andere woorden, het is die belangrijke gebeurtenis die in een kalender wordt aangegeven, die in het verleden plaatsvond en tot op heden nog steeds wordt gevierd, en de herdenking van die verjaardag wordt ook wel een jubileum genoemd. Het kunnen feiten of gebeurtenissen zijn zoals de geboorte of dood van een nationale held, of van een politieke, culturele of wetenschappelijke figuur, een gebeurtenis kan ook de triomf zijn van een veldslag onder andere.
Aan de andere kant, op astrologisch en astronomisch gebied, is een efemeride een tabel met waarden die de posities van astronomische objecten aan de hemel op bepaalde tijdstippen laat zien.. deze positie wordt gesymboliseerd, voor astronomie, in de vorm van bolvormige poolcoördinaten, en voor astrologie in lengtegraad. Deze efemeriden zijn zich bewust van de verschillende astronomische verschijnselen die kunnen optreden, zoals de fasen van de maan, verduisteringen, seizoenen in planetaire bewegingen, sterrentijd en vele andere verschijnselen die van groot belang zijn. Astrologische efemeriden worden gebruikt door astrologen en deze kunnen vergelijkbaar zijn met astronomische of ze kunnen ook gebaseerd zijn op sterrenbeelden, die geocentrische efemeriden worden genoemd, die in de westerse astrologie worden gebruikt voor de constructie van de astrale kaart. En we kunnen ook de heliocentrische efemeriden vinden, die zijn gebaseerd op de sterrenbeelden die vanaf de zon kunnen worden gezien.. Ten slotte wordt het woord ook toegeschreven aan een van de eerste toepassingen van mechanische computers, wat opmerkelijk is dat het nog steeds wordt toegepast op een gedrukte tafel.
