Het zijn bedrijven die zich toeleggen op het uitvoeren van civiele of commerciële activiteiten, onder een gelijkwaardige bedrijfsnaam. Een van de kenmerken is dat voor de oprichting de aanwezigheid van twee of meer partners nodig is, die de verantwoordelijkheid zullen hebben om alle schulden na te komen die niet konden worden gedekt met het kapitaal.
In dit soort van de onderneming zijn er twee soorten partners: degenen die hun privé-werk, de zogenaamde industriële partners bij te dragen; en de kapitalistische partners die zowel arbeid als kapitaal bijdragen.
De industriële partners komen niet tussen in de administratie van het bedrijf, maar ze hebben wel een aandeel in de winst die in het bedrijf wordt gegenereerd, ze zullen dezelfde voordelen krijgen als de kapitalistische partners. De kapitalistische vennoten zijn op hun beurt belast met de administratie van de vennootschap.
De bedrijven in een gezamenlijke maatschappij verschillen van anderen, zoals de naamloze vennootschap en de vennootschap met beperkte aansprakelijkheid, in het feit dat de verplichtingen met de schulden zijn onbeperkt, dat wil zeggen, in het geval dat het ingebrachte kapitaal is niet genoeg om bij hen zullen de partners moeten reageren met hun eigen vermogen om uitstaande schulden te verhelpen.
Dit is een van de oudste bestaande bedrijven, hoewel het onbeperkte karakter ervan in termen van de verantwoordelijkheid van de partners ertoe heeft geleid dat de oprichting van dit type bedrijf geleidelijk is verdwenen.
De meest representatieve kenmerken zijn: het recht van de partners om deel te nemen aan het beheer van de onderneming. De partners zijn verplicht om de aangegane schulden onbeperkt na te komen. De vennootschap kan worden ontbonden door het overlijden van een van de partners, tenzij er een document is waarin de voortzetting van de samenwerking met de erfgenamen van de overledene vermeld staat.
De status van partner kan niet vrij worden overgedragen, hiervoor is de goedkeuring van de andere partners nodig. De duur van de bedrijven in een collectieve samenwerking is beperkt. De naam of firmanaam moet de naam van een of alle partners bevatten, gevolgd door de uitdrukking "collectief partnerschap" of, bij gebreke daarvan, de initialen "SC"
