De ziekte van Lyme, ook wel Lyme-borreliose genoemd, is de naam waaronder een infectieziekte bekend is die wordt veroorzaakt door verschillende soorten spirocheten die behoren tot het geslacht "Borrelia" die verschillende ziektebeelden vertonen, waarvan de belangrijkste van hen B. burgdorferi, Borrelia afzelii en Borrelia garinii. Deze worden door middel van zeer diverse soorten teken overgedragen op de mens; voornamelijk op het Europese continent, wordt het overgedragen door Ixodes ricinus en in kleinere hoeveelheden door I. persulcatus, terwijl in Noord-Amerika de belangrijkste verantwoordelijke is I. scapularis.
Dit is een zoönose, omdat het van nature op de mens wordt overgedragen door het dragende dier, dat fungeert als een reservoir voor de spirocheet, waarbij wilde knaagdieren en hertachtigen de belangrijkste verantwoordelijke zijn.
Dit is de meest voorkomende door teken overgedragen ziekte in de Verenigde Staten en Europa. Bij mensen kan het de huid, het zenuwstelsel, de skeletspieren en ook het hart aantasten, daarom classificeren specialisten het als een multisysteemziekte.
De eerste onderzoeken naar deze ziekte werden in 1883 uitgevoerd door Alfred Burchwald, en in 1902 droegen Karl Herxheimer en Kuno Hartmann ook hun onderzoek bij en in 1909 waren het Benjamin Lipschutz en Arvid Afzelius, die hun bijdragen aanboden, namelijk ten slotte degenen die verantwoordelijk zijn voor het beschrijven van chronische erythema migrans in Europa. Een jaar later begon Afzelius met het beschrijven van het verband tussen deze laesies en de beet veroorzaakt door de teek.
In de jaren zeventig werden verschillende onderzoeken uitgevoerd waarin het mogelijk was om meer dan 50 patiënten met de veronderstelde diagnose juveniele reumatoïde artritis te bestuderen bij inwoners van drie naburige gemeenschappen in de stad Connecticut, in de Verenigde Staten: zijnde de steden als Old Lyme, Lyme en East Haddam geselecteerd. De onderzoekers beschreven de infectie op een vrij gedetailleerde manier, evenals de associatie met een vector, dus de ziekte is vernoemd naar de plaats van Lyme.
