Deze term heeft verschillende concepten, elk zal afhangen van de wetenschappelijke specialiteit waarin deze wordt toegepast. In de biologie is epigenese bijvoorbeeld een oude theorie over het mechanisme waarmee mensen zich ontwikkelen, dat wil zeggen dat een embryo evolueert vanuit de zygote die nog niet is onderscheiden, wat het niet-bestaan van miniatuurelementen, organen aantoont. die al in gameten aanwezig zijn.
Deze theorie is in tegenspraak met de preformatietheorie, die stelt dat de evolutie van een embryo de groei vertegenwoordigt van een organisme dat al voorgevormd was. Echter , volgens epigenese, de organen die de embryo worden gevormd uit niets door stimuli afkomstig van de omgeving.
Deze theorie interpreteert het laatste afstemmechanisme, waarmee elk wezen efficiënt wordt gekoppeld aan zijn omgeving, uitgaande van de capaciteiten die zijn opgenomen in zijn genetische codering. Omdat genen over het algemeen deel uitmaken van een ietwat gecompliceerd netwerk van interacties die feedback behouden. En daarom gaan ze niet zelfstandig verder .
Door de geschiedenis heen is er altijd een debat geweest dat epigenetische theorie confronteert met preformatie. Aan het preformationisme komt echter een einde, op hetzelfde moment dat de technologie de epigenetische oorsprong van organen kon aantonen. Hieraan moet worden toegevoegd dat dit debat een van de meest historische ooit was, het werd gehouden in de 19e eeuw.
Nu wordt op het gebied van mineralogie de term epigenese gebruikt om te verwijzen naar de wijziging van de chemische aard van een mineraal, zonder dat de structuur ervan hoeft te worden gewijzigd.
