In een meer exacte definitie is de scolex het voorste, kleine en bolvormige uiteinde van de lintworm en andere cestode-wormen, bestaande uit het hoofd en de organen waarmee het kan worden bevestigd aan de wand van het spijsverteringskanaal van de parasieten, dat wil zeggen, Cephalic deel van de volwassen parasieten van cestode- klasse. Op de scolex bevinden zich biggen of haken (afhankelijk van de soort) waarmee hij zich kan hechten aan het slijmvlies van de darm van zijn gastheer. Alle lintwormen hebben scolex, evenals andere wormen die van belang zijn voor de mens, zoals die van het geslacht Hymenolepis.
De scolex heeft verschillende vormen, afhankelijk van het organisme. Sommige zijn ovaal van vorm, andere zijn vierhoekig of pyri-vormig. De elementen in de scolex waardoor de parasiet zich aan de darm kan hechten, worden zuignappen genoemd en er zijn er meestal vier.
In het midden van de scolex hebben sommige wormen een mediane uitsteeksel dat opvallend uitsteekt rostellum of rostelum, die intrekbaar kan zijn, zoals die van Hymenolepis nana en die over het algemeen is 'gewapend' met een kroon van een of meer rijen dikke haken of aculeus, zoals in het geval van Taenia solium, maar het mist ook haken zoals Hymenolepis diminuuta en Taenia saginata, daarom worden ze "ontwapend" genoemd.
Meestal is de grootte van een gewone scolex 2 mm, ook al is de parasiet enkele meters lang. Na de scolex gaat de nek verder, korter en dunner, wat het punt is waar de groei van de rest van het lichaam van de worm begint, "stroboscopisch" genoemd.
De scolex is erg handig in het klinische laboratorium, omdat het een van de factoren is die het mogelijk maken om de ene cestode van de andere te onderscheiden, in het bijzonder die van hetzelfde geslacht. Zo is het mogelijk onderscheid te maken tussen een verkleinwoord H. en H. nana, zoals T. saginata T. solium. Het is een geweldig diagnostisch hulpmiddel, samen met verschillen in grootte, nek en flitsers tussen de ene soort en de andere. Omdat de scolex echter in het darmslijmvlies is begraven, wordt deze zelden door uitwerpselen uitgestoten, waardoor de laboratoriumdiagnose bijna altijd gebaseerd is op het vinden en onderscheiden van eieren uit het anale gebied van de gastheer of vrije proglottiden in de fecale cake..
