Een verstuiking is een uitgerekt of gescheurd ligament. Ligamenten zijn weefsels die de botten in een gewricht verbinden. Vallen, draaien of geraakt worden kan een verstuiking veroorzaken. Enkel en pols verstuikingen komen vaak voor. Symptomen zijn onder meer pijn, zwelling, blauwe plekken en het niet kunnen bewegen van het gewricht. U kunt een plof of scheur voelen wanneer het letsel optreedt.
Aanvankelijk omvat het behandelen van zowel verstuikingen als verrekkingen meestal het laten rusten van het gewonde gebied, het aanbrengen van ijs, het dragen van een verband of apparaat dat het gebied comprimeert, en medicijnen. Verdere behandeling kan lichaamsbeweging en fysiotherapie omvatten.
Verstuikingen algemeen optreden wanneer de verbinding wordt geduwd voorbij zijn functionele bereik van de beweging.
Er zijn bepaalde factoren die het risico op verstuikingen vergroten. De vermoeidheid van de spieren leidt doorgaans tot verstuikingen. Wanneer iemand plotseling begint te trainen na een zittende levensstijl, komen verstuikingen vrij vaak voor. Hoewel wetenschappelijke studies ontbreken, wordt vaak gedacht dat het niet "opwarmen" een veelvoorkomende oorzaak is van verstuikingen bij atleten. "Verwarming" wordt verondersteld om los te maken van de gezamenlijke, verhoging van bloed stromen, en maken de gezamenlijke flexibeler.
De diagnose van een verstuiking kan vaak met een goede mate van zekerheid worden gesteld door lichamelijk onderzoek op basis van de klinische presentatie en de wijze van letsel. In sommige gevallen worden röntgenfoto's gemaakt om er zeker van te zijn dat er geen breuken zijn. In sommige gevallen, vooral als het letsel langdurig is of niet lijkt te verdwijnen zoals verwacht, wordt een MRI uitgevoerd om naar de omliggende zachte weefsels en ligament te kijken.
Het ijs en compressie (koude compressietherapie) zullen zwelling en pijn niet volledig stoppen, maar helpen deze te minimaliseren naarmate de verstuiking begint te genezen. Zorgvuldig omgaan met zwelling is van cruciaal belang voor het genezingsproces, omdat er zich extra vocht kan verzamelen in het gebied van de verstuiking.
Het gewricht moet vrij snel opnieuw worden geoefend, in mildere gevallen 1 tot 3 dagen na het letsel. Soms zijn speciale oefeningen nodig om weer op krachten te komen en het risico op aanhoudende problemen te verkleinen. Het gewricht moet mogelijk worden ondersteund met tape of bracing, waardoor het tegen verder letsel wordt beschermd.
