Stigma is een woord met verschillende betekenissen. Het kan verwijzen naar het verschijnen van spontane littekens of wonden, vergelijkbaar met die welke Jezus Christus heeft geleden bij zijn kruisiging, in een persoon, die over het algemeen erg religieus is. Evenzo zijn stigma's in de sociologie de reeks kenmerken, overtuigingen of gedragingen die ervoor zorgen dat een individu door de samenleving wordt gecategoriseerd. Sommige auteurs bevestigen dat tijdens het proces van sociale reactie op persoonlijke eigenschappen, de normale identiteit van het individu op de een of andere manier wordt bedorven of gewijzigd, waardoor ze zich aanpassen aan opgelegde stereotypen en isolement.
In het christelijke concept wordt het stigma als een wonder opgevat; Deze wonden verschijnen op de polsen, enkels, de linkerkant en op de rug, in de gelijkenis van Jezus. Deze kunnen van goddelijke orde zijn of door duivelse tussenkomsten en worden gekenmerkt doordat ze ongeneeslijk zijn, dat wil zeggen dat tot nu toe geen enkele behandeling die de medische wetenschap kent, stigmatawonden heeft kunnen genezen. Door de geschiedenis heen zijn er veel gevallen verschenen, maar die van San Francisco de Asís en Gema Galgani vallen op. Met betrekking tot sociale stigma's moet worden opgemerkt dat, in een poging om een persoon te ontmenselijken, gestigmatiseerde individuen worden blootgesteld aan beledigingen, discriminatie, aanvallen en zelfs gewelddadige daden.
In de biologie kunnen we ook betekenissen vinden voor "stigma". In de plantkunde is het de naam die wordt gegeven aan een bepaald gebied van de bloemen, waar stuifmeel wordt afgezet. In de anatomische structuur van insecten, zo worden ze een reeks openingen genoemd waardoor het ademhalingssysteem is verbonden en ventilatie wordt uitgevoerd. Het wordt ook gebruikt om te verwijzen naar bepaalde cinematografische films, zoals Stigmata, een Amerikaanse horrorfilm, uitgebracht in 1999, waarin het verhaal wordt verteld van een jonge, niet-gelovige vrouw, die bij het ontvangen van de rozenkrans van een belangrijke Braziliaanse priester, begint de marteling te ervaren die Jezus leed bij zijn kruisiging.
