De list is een soort slimme en sluwe manoeuvre, die handelt door middel van bedrog of verrassing om een doel te bereiken, dit soort acties is heel gebruikelijk in oorlogssituaties. In die zin verwijst de list naar militaire operaties, die worden gebruikt om de vijand te misleiden of te verwarren, om hem in het nadeel te brengen.
Er zijn geen vaste regels voor strategieën, omdat ze kunnen worden gewijzigd afhankelijk van de situatie, de feiten en kansen die zich voordoen, evenals de intelligentie van degene die ze bedenkt.
In het oude Griekenland werden de generaals strategos genoemd, omdat ze verantwoordelijk waren voor het militaire korps en daarom oorlogshandelingen zo efficiënt mogelijk moesten plannen.
Bepaalde geschiedkundigen en kenners van militaire termen zijn van mening dat de list het vermogen om geweld te gebruiken is. En waar dat moet een aantal elementen: het aantal bestaande mannen op tegenover elkaar staande partijen, de beschikbare wapens, het gebied van de strijd, de voorbereiding van de achterkant en de voorkant, voedselvoorziening, enz. Kortom, al die elementen die direct of indirect deelnemen aan een oorlogszuchtig conflict.
Hoewel het waar is dat deze term heel gebruikelijk is in de militaire context, kan de toepassing van dit woord ook worden waargenomen in de politieke en zakelijke sfeer. In de politiek heeft elke partij zijn eigen stratagems om de overwinning te behalen of de tegenstander te verzwakken. Hetzelfde gebeurt in de zakenwereld, waar elk bedrijf met anderen moet concurreren, hiervoor moet het zijn sterke en zwakke punten evalueren.
Een van de beroemdste listen in de Griekse literatuur was die van het Trojaanse paard. Het verhaal vertelt hoe de Grieken de Trojanen op sluwe wijze bedrogen door hen een immens houten paard te geven, dat door de Trojanen werd geaccepteerd als een symbool van hun overwinning. daarin waren echter de Griekse krijgers verborgen. Toen de avond viel, stapten deze krijgers uit het paard en openden de poorten van Troje, wat de nederlaag van haar betekende.
