Het woord etnologie is samengesteld uit Griekse stemmen, opgebouwd uit 'etnos' wat 'volk' of 'natie' betekent, naast 'logos' wat 'studie' of 'verhandeling' betekent en door het achtervoegsel 'ia' van zinspelingen naar een "kwaliteit"; dus het kan worden begrepen dat het een wetenschap is die zich bezighoudt met de studie van de gebruiken van menselijke volkeren. De RAE verklaart dat etnologie de "wetenschap is die de oorzaken en redenen voor de gebruiken en tradities van mensen bestudeert". Deze discipline als onderdeel van de sociale wetenschappen en culturele diversiteit is gebaseerd op de volledige analyse van de producties en uitvindingen van alles met betrekking tot de verschillende bestaande menselijke sociale groepen.
In het algemeen tracht etnologie de verschillende relaties tussen de kenmerken van de verschillende menselijke groepen te bestuderen en vast te stellen op basis van hun verschillende aspecten en elementen, zoals de relatie of verwantschap die wereldgemeenschappen hebben en hun invloed daarop; religies en symbolische uitdrukkingen die de geschiedenis overstijgen; levensonderhoud naast de economische systemen van beschavingen; Het omvat ook de verschillende sociale en familiale organisaties en politieke systemen; maar het is in culturele diversiteit waarop etnologie het meest gebaseerd is dat cultuur wordt opgevat als een pluraliteit.
De franciscaanse missionaris Bernardino de Sahagún wordt beschouwd als de vader van de etnologie, dit personage heeft geweldige geschriften over etnische groepen gemaakt, een van hen genaamd 'Algemene geschiedenis van de dingen van Nieuw-Spanje' die handelde over een analyse van de kenmerken van etnische groepen met wetenschappelijke criteria; Ik werk ook een tweetalig werk uit, aangezien het in het Spaans en in de Nahuatl-taal is geschreven.
Jaren geleden werd etnologie beschouwd als degene die zich bezighield met de studie van die samenlevingen 'zonder te schrijven' of primitief; maar vanwege de grote controverse werd de term 'primitief' verworpen omdat hij kan worden gezien als iets wilds of barbaars; Welnu, dit is hoe de auteurs van de 19e eeuw het zagen, dus deze betekenis van deze menselijke wetenschap werd verwijderd.
