SOA's, of seksueel overdraagbare aandoeningen, zijn de reeks infecties die seksueel worden overgedragen van de ene persoon op de andere. In deze groep zijn belangrijke medische aandoeningen, zoals hiv, die, indien niet de nodige preventieve maatregelen worden genomen, fataal kunnen zijn of, in mindere mate, aanzienlijke schade kunnen toebrengen aan het lichaam van het slachtoffer. Deze zijn van invloed op zowel de vrouwelijke als de mannelijke bevolking, daarom hangt het risico op contractie nauw samen met het gebruik van bescherming tijdens geslachtsgemeenschap. Oorspronkelijk worden SOA's veroorzaakt door de aanwezigheid van bacteriën, schimmels en parasieten in gevoelige genitale gebieden.
Er is een groot aantal seksueel overdraagbare aandoeningen, waaronder chlamydia, genitale herpes, gonorroe, syfilis en trichomoniasis. Sommige kunnen zelfs gevolgen hebben voor de geestelijke gezondheid van de besmette persoon, naast onherstelbare schade aan de buitenkant van de geslachtsorganen. Over het algemeen kunnen deze door SOA's veroorzaakte laesies , afhankelijk van de oorzaak, met antibiotica worden behandeld, hetzij in zalf, pillen of injecties; sommige vereisen mogelijk veel complexere behandelingen. Als een zwangere vrouw lijdt aan een gerelateerde infectie, wordt verwacht dat het kind er last van heeft.
Deze ziekten komen ongelooflijk vaak voor en worden na de griep beschouwd als de op een na meest wijdverspreide ziekte in de Verenigde Staten. Het is erg belangrijk om ze te voorkomen en het is ook een redelijk toegankelijke taak. Het gebruik van condooms is een van de meest voorkomende preventiemethoden, die tevens als voorbehoedsmiddel dient; Dit vermindert echter het risico op besmetting, maar elimineert het niet volledig, en dekt niet elk van de seksueel overdraagbare aandoeningen.
