Europa is een van de zes continenten die het aardoppervlak vormen. In werkelijkheid is Europa een verlengstuk van Azië en vormt het het bekende Eurazië, maar vanwege zijn bijzondere historische ontwikkeling en zijn geografische verschillen wordt het als een apart continent beschouwd.
Het begrenst het noorden met de Noordelijke IJszee; in het oosten met Azië door het Oeralgebergte, de Oeral en de Kaspische Zee; in het zuiden met de Kaukasus, de Zwarte Zee, de Bosporus, de Zee van Marmara, de Straat Dardanellen en de Middellandse Zee; en in het westen met de Atlantische Oceaan. Het is gelegen tussen de meridianen 66º 20´este en 25º west, en de parallellen 36º en 71,6º noorderbreedte.
De Europese geschiedenis is complex en duizendjarig, aangezien de vestiging van zijn grondgebied dateert uit de meest primitieve tijden van de mensheid, vandaar de naam als het oude continent. Na een lange periode van migratiegolven uit Azië bloeiden de Griekse en Romeinse beschavingen, waarvan de dominantie een mijlpaal in de wereldgeschiedenis vormde.
Historisch gezien was Europa een belangrijk centrum van economische en culturele ontwikkeling, en vandaag de dag is het het meest geïndustrialiseerde continent, naast een grote rijkdom aan natuurlijke en menselijke hulpbronnen.
Na Oceanië is het het minst uitgestrekte continent, het heeft een oppervlakte van 10.530.750 vierkante kilometer, wat 7,1% van het opgekomen gebied vertegenwoordigt. De bevolkingsdichtheid is erg hoog, aangezien het kleine grondgebied meer dan 7% van de bewoners van de aarde bewoont en daarmee de derde plaats inneemt qua bevolking.
Het heeft een over het algemeen gematigd klimaat vanwege de breedtegraad, de ontwikkeling van de kusten en de verzachtende invloed van de warme zeestroming in de Golf.
Politiek gezien is het verdeeld in 49 soevereine en onafhankelijke staten, die als geheel een heterogeen conglomeraat van talen, religies en culturen vormen; meer dan 50 verschillende talen, en de meerderheid van de religie is het christendom.
Het grootste deel van de Europese bevolking is blank (Scandinavisch, Slavisch, Mediterraan), hoewel er ook gele exemplaren zijn , zoals de Lappen en de Magyaren. Momenteel is er immigratie onder hen Aziaten uit het Verre Oosten en die uit Afrika en Latijns-Amerika.
De economie van Europa is de grootste ter wereld, biedt een hoge mate van diversificatie en bereikt de hoogste handelsniveaus, grotendeels dankzij de Europese Unie, die West-Europa economisch en monetair heeft verenigd, zijnde de euro de enige valuta voor hen.
