Overzeese expansie is een term die werd toegeschreven aan dat historische fenomeen dat tijdens de 16e en 17e eeuw in Europa opkwam. Tijdens deze periode van tijd, de ontmoeting van twee werelden zo ver als de Europese en de Amerikaanse. Overzeese expansie was een van de momenten van grootste ontwikkeling voor Europa, omdat het ertoe aanzette om op zoek te gaan naar nieuwe markten.
Onder de deelnemers aan deze overzeese expansie bevond zich de handels- en commerciële bourgeoisie van de Europese steden. De oorzaak van dit fenomeen was de blokkade die door de Turken werd uitgevoerd als gevolg van de val van de stad Constantinopel; Dit feit dwong Europa om andere routes te zoeken om Azië te bereiken en de buitenlandse handel met die landen te kunnen voortzetten.
De noodzaak om de oostelijke markten te bereiken, bracht eerst de Portugezen en later de Spanjaarden ertoe een reis door de oceanen te ondernemen op zoek naar nieuwe wegen die hen naar die verre landen zouden brengen. Door al deze reizen leerden ze echter (onbedoeld) Afrika en Amerika kennen. Toen Christoffel Columbus in 1492 in Amerika aankwam, nam de overzeese expansie van Europa dramatisch toe. Dit is hoe de meeste West-Europese landen een intense zoektocht begonnen om nieuwe gebieden te veroveren: wat leidde tot de verovering en daaropvolgende kolonisatie van een groot deel van het Amerikaanse continent, zonder enig respect voor inheemse beschavingen.
Tot de gevolgen van de overzeese uitbreiding behoren:
Dankzij deze uitbreiding werden de Europeanen rijk door de rijkdommen van de koloniën te exploiteren.
De macht van het Europese continent nam toe en plaatste zichzelf aan het hoofd van de wereld.
Het kapitalisme werd geconsolideerd.
Er werden nieuwe gebieden ontdekt.
Er was onderwerping van de oorspronkelijke beschavingen van de door de Europeanen bezette gebieden.
Het veroorzaakte een grote demografische daling van de inheemse bevolking van Amerika.
Europese cultuur werd verspreid op niveau wereldwijd.
De katholieke religie verspreidde zich door heel Amerika.
Er was grote vooruitgang in de geografische kennis van de planeet.
