Uitbuiting van kinderen wordt het werk genoemd dat door kinderen wordt verricht in het kader van een economisch productiesysteem. Dit is een fenomeen dat ernstige gevolgen kan hebben voor de ontwikkeling van minderjarigen die worden uitgebuit, omdat het het genot van hun rechten aantast. Personen onder de 18 jaar die een werkactiviteit uitoefenen die hun ontwikkeling beïnvloedt, die gedwongen worden risicovolle taken uit te voeren of die gedwongen worden activiteiten van illegale aard uit te voeren, worden beschouwd als slachtoffers van kinderuitbuiting.
De meest voorkomende vorm van kinderuitbuiting is het type arbeid. Tegenwoordig zijn er maffiagroepen en clans die kinderen voor werk gebruiken. Dit is een illegaal probleem en daarom zetten overheden deze praktijken voort. Desondanks zijn er kinderen die onderduiken. Werkomstandigheden onzeker, lonen zeer laag, zonder garantie van welke aard en totale afwezigheid van overwegingen.
In de oudheid was het een realiteit dat kinderen in de landbouw en in bepaalde industrieën werkten. Maar door de jaren heen en dankzij de druk van sommige sociale bewegingen, was het mogelijk om kinderuitbuiting op het werk in een groot deel van de territoria af te schaffen. Het is echter een probleem dat nog niet helemaal is opgelost, aangezien in veel onderontwikkelde landen of in bepaalde marginale gebieden dit soort uitbuiting van minderjarigen nog steeds bestaat.
Er moet worden verduidelijkt dat uitbuiting van kinderen niet alleen en uitsluitend betrekking heeft op de wereld van werk. Dit kan ook in seksuele zin worden toegepast, aangezien in veel delen van de planeet kinderen worden gebruikt als claim voor prostitutie. Een andere vorm van kinderuitbuiting doet zich voor in tijden van oorlog, met als doel om in te grijpen in gewapende conflicten. Tegenwoordig hebben de manifestaties van kinderuitbuiting dezelfde betekenis en is het in feite om te profiteren van de zwakte van kinderen om een of andere illegale activiteit uit te voeren en zoals het logisch zou moeten zijn, is het economische belang het idee dat aanmoedigt dit fenomeen.
