Een feromoon is een chemische stof die een levend wezen uitstraalt in de omgeving waarin het leeft en wordt waargenomen door een ander levend wezen van zijn eigen soort. Op deze manier scheidt een teef bijvoorbeeld enkele feromonen van zijn lichaam die door het mannetje van zijn soort worden opgevangen, zodat deze zintuiglijke waarneming zijn seksuele gedrag, gericht op voortplanting, verandert. Feromonen veroorzaken een fysiologische reactie, maar houd er rekening mee dat niet alle soorten dezelfde chemicaliën hebben, aangezien dit unieke signalen zijn voor elke soort.
In het geval van zoogdieren worden feromonen gedetecteerd door het vomeronasale orgaan, dat zich in het ademhalingssysteem bevindt. Dit orgaan stuurt signalen naar de hersenen van het dier om op een bepaalde manier te reageren. Dit betekent dat het vrijkomen van feromonen het element is dat instinctief gedrag oproept.
In het geval van zoogdieren worden feromonen gedetecteerd door het vomeronasale orgaan, dat zich in het ademhalingssysteem bevindt. Dit orgaan stuurt signalen naar de hersenen van het dier om op een bepaalde manier te reageren. Dit betekent dat het vrijkomen van feromonen het element is dat instinctief gedrag oproept.
Wij zijn dieren en daarom delen we bepaalde gedragspatronen met andere organismen. Wanneer we een seksuele aantrekkingskracht op iemand voelen, is het zeer waarschijnlijk dat de feromonen op ons inwerken. We nemen ze onbewust waar, maar ze spelen zeker een grote rol in onze seksuele geaardheid voor andere mensen. De afscheidingen van ons lichaam omvatten feromonen, die geurloos zijn maar worden gedetecteerd door ons vomeronasale orgaan.
Door onze feromonen vrij te geven, activeren we communicatie met anderen, omdat ze als een waarschuwingsmechanisme werken. Het is natuurlijk moeilijk om de rol van deze chemicaliën in de processen van verliefdheid en seksuele aantrekkingskracht te bepalen, aangezien mensen dieren zijn met culturele en raciale aspecten die worden afgewisseld met instinctieve triggers.
Cosmetica en parfumerieproducten worden gemaakt met feromonen met als doel de seksuele aantrekkelijkheid te vergroten. Degenen die deze producten op de markt brengen, beweren dat ze na het douchen moeten worden gebruikt, omdat het water natuurlijke feromonen verwijdert. Echter, vanuit een strikt wetenschappelijk punt van uitzicht, geen feromoon releasers juist zijn geïdentificeerd.
De kwestie van seksuele aantrekkelijkheid is niet de enige toepassing van deze chemicaliën. In feite worden ze vaak gebruikt bij de eliminatie van plagen. In die zin zijn er biologen die de feromonen van die insecten die bij sommige plantensoorten ongedierte veroorzaken, chemisch veranderen.
