Vezels komen van het Latijnse "vezel" waar het dezelfde betekenis heeft en dit Latijnse woord komt van "fillum", wat draad betekent, waar andere woorden zoals rand, filament, scherpen onder andere vandaan komen. Volgens de RAE wordt vezel begrepen als "elk van de filamenten die in de samenstelling van organische dierlijke of plantaardige weefsels terechtkomen". Maar ze kunnen ook elke streng of filament zijn die bepaalde minerale en chemische producten in hun textuur hebben, een voorbeeld hiervan is het vezelachtige metamorfe minerale asbest dat resistente en lange vezels heeft die kunnen worden gescheiden en zo flexibel zijn dat ze met elkaar verweven zijn, en ze zijn ook bestand tegen hoge temperaturen.
Bij het classificeren van dit soort vezels hebben we de optische vezel is een dunne gloeidraad of flexibele streng met de dikte van een haar, die meestal gemaakt is van glas of silica, waardoor de overdracht van lichtimpulsen van het ene uiteinde naar het andere zonder onderbreking in het algemeen mogelijk is snelheden en afstanden. Een ander type is glasvezel, het materiaal dat uit een groot aantal strengen is samengesteld en dat uitermate fijn is van glas, dat wordt gebruikt om isolatiematerialen te maken. Andere soorten zijn koolstofvezel, een synthetische vezel, en textielvezel, die wordt gebruikt om draden te vormen en daarvan weefsels.
Aan de andere kant is er voedingsvezel, het gebied van een plant dat bestaat uit de opname en vertering van de dunne darm en dat de fermentatie van de dikke darm ondergaat. Ditzelfde is te vinden in bepaalde voedingsmiddelen zoals granen, groenten, peulvruchten en fruit. En tot slot kan het woord vezel worden gebruikt als synoniem voor kracht of energie.
