Het woord foneem komt van het Griekse 'φώνημα' wat 'geluid van de stem' betekent, dit verwijst naar de theoretische redeneereenheden om de nivellering 'foon' te leren die relatief is aan de stem of de klanken van spraak, 'fonologisch' betekent relatief voor haar, van een menselijke taal.
Het foneem is elk van de eigenschappen die zijn geselecteerd voor het argument van een fonologisch systeem dat is gefixeerd op een reeks fonetische kenmerken die kunnen worden gedefinieerd door de klanken van de taal, in het begin heeft het geen term voor hoe goed het verschil dat ze maken kan zijn. deze karakters, het fonologische systeem is een paar F = (F, R) waarin F een lijst van fonemen is en R een reeks normen is die, afhankelijk van de context van de visie van de fonemen, de fonetische karakters definiëren en tellen met de klanken van een taal.
Zowel in de medeklinkergeluiden als in het articulatiepunt is het volgende te vinden: de labiale, labiodentale, palatale velaire, huig, keelholte, glottale en binnen de coronale zijn interdentaal, dentaal, alveolair, postveolair, retroflex.
Labialen zijn coherent en zijn verbonden met beide lippen (bilabiale unie) of met de onderlip en hun tanden (labiodentale unie).
Coronaal, is de richting die wordt genomen naar de tandkroon waarin ze zijn verdeeld in apicaal, wat een geproduceerd geluid is dat de doorgang van lucht door de top van de tong bedekt, de laminaire is een platte voorste verlenging die zich achter de punt van de tong die de doorgang van lucht door het laken verhindert.
