Voordat we uitleggen wat okazaki-fragmenten betekenen, moet men eerst begrijpen hoe het proces van DNA-replicatie plaatsvindt. Dit gebeurt wanneer de cel signalen begint te ontvangen die intern of extern kunnen zijn en die aangeven dat hij zich moet vermenigvuldigen. Dit zorgt ervoor dat de cel een kopie van zijn genetisch materiaal maakt, waardoor het proces van DNA-replicatie ontstaat.
In die zin vertegenwoordigen de okazaki-fragmenten DNA-segmenten die vereenvoudigd zijn in de replicatieketen. Deze fase vindt plaats tijdens het proces van celdeling, waarbij elk chromosoom dat bij de cel hoort, kan worden gekopieerd en aanleiding geeft tot twee exact dezelfde cellen. Technisch gezien kan elk van de chromosomen geleidelijk repliceren, dat wil zeggen in continue fasen. Elk van deze fasen geeft aanleiding tot het ontstaan van kleine fracties chromosomen. Deze fragmenten zijn zogenaamde okazaki-fragmenten.
De ontdekking van deze fragmenten wordt gegeven aan de Japanse wetenschappers Reiji Okazaki en zijn vrouw Tsuneko Okazaki, die tijdens een onderzoek naar het DNA-replicatieproces in een virus, deze fragmenten wisten te vinden.
Deze fragmenten worden gevormd uit een kleine fractie RNA, bekend als een primer, die wordt vereenvoudigd door een enzym dat "primase" wordt genoemd. DNA- enzymen voegen nucleotiden toe aan de primer, die eerder werd gesynthetiseerd om een okazaki-fragment te vormen. Vervolgens wordt het RNA- segment geëlimineerd door een ander enzym, om later te worden vervangen door DNA.
Por último, los fragmentos de okazaki se integran a la cadena de ADN en desarrollo, gracias al trabajo de una enzima denominada “ligaza”
