De moderne vrijmetselarij bestaat uit twee hoofdgroepen van erkenning. Regelmatige vrijmetselarij houdt vol dat er een boek van de Schrift open is in een huis van werk, dat elk lid belijdt in een godheid te geloven, dat geen vrouw wordt toegelaten, en dat discussie over religie en politiek verboden is. Continentale vrijmetselarij is nu de overkoepelende term voor "liberale" jurisdicties die sommige of al deze beperkingen hebben opgeheven.
Vrijmetselarij of vrijmetselarij bestaat uit broederlijke organisaties die hun oorsprong vinden in de lokale broederschappen van steenhouwers, die vanaf het einde van de 14e eeuw de kwalificaties van steenhouwers en hun interactie met autoriteiten en klanten regelden. De graden van vrijmetselarij behouden de drie graden van middeleeuwse ambachtslieden, leerling, reiziger of metgezel en meester-vrijmetselaar. Dit zijn de graden die worden aangeboden door Craft (of Blue Lodge) Freemasonry. De leden van deze organisaties staan bekend als vrijmetselaars. Er zijn aanvullende graden, die variëren naargelang de plaats en jurisdictie, en die over het algemeen worden beheerd door andere instanties dan de beroepsgraden.
De fundamentele lokale organisatorische eenheid van de vrijmetselarij is de loge. Lodges worden meestal gecontroleerd en bestuurd op regionaal niveau (meestal met een staats-, provinciale of nationale grens) door een Grand Lodge of Grand Orient. Er is geen internationale, wereldwijde Grootloge die toezicht houdt op de hele vrijmetselarij; elke grote loge is onafhankelijk en wordt niet noodzakelijk als legitiem erkend.
Vrijmetselarij betekent verschillende dingen voor elk van degenen die zich aansluiten. Voor sommigen gaat het erom nieuwe vrienden en kennissen te maken. Voor anderen gaat het om het kunnen helpen van doelen die het verdienen om een bijdrage te leveren aan het gezin en de samenleving. Maar voor de meesten is het een plezierige hobby.
Haar waarden zijn gebaseerd op integriteit, vriendelijkheid, eerlijkheid en rechtvaardigheid.
Vrijmetselarij is een van de oudste en grootste niet-religieuze, niet-politieke, broederlijke en liefdadigheidsorganisaties ter wereld. Leert zelfbewustzijn door deelname aan een reeks ceremonies. Van de leden wordt verwacht dat ze een hoge morele status hebben en worden aangemoedigd om openlijk over de vrijmetselarij te spreken.
