Meerwaarde wordt gedefinieerd als de verkregen door het verschil bestaat tussen de aankoopprijs van een actief en de waarde prijs van verkoop van hetzelfde, dat wil zeggen, de winst is nog steeds dat extra bedrag dat het actief verkregen door de tijd en dat op het moment van verkoop de prijs hoger is dan op het moment van aankoop.
Het is belangrijk dat het individu duidelijk is dat het verschil tussen het bedrag waarvoor het kapitaalgoed wordt verkocht en zijn basis, wat in de meeste gevallen is wat wordt betaald om het te verkrijgen, dan is het een winst of verlies van wanneer iemand bijvoorbeeld boven de initiële prijs verkoopt, is dat een meerwaarde, terwijl als hij het actief verkoopt voor een bedrag dat lager is dan dat van zijn basis.
De meerwaarde is het geld dat wordt verdiend door een reeks acties, zoals: aandelen, opslag, obligaties, onroerend goed of goodwill, de waarde van een bedrijf is bijvoorbeeld te danken aan zijn reputatie. Als een persoon wat activa koopt en ze vervolgens voor meer geld verkoopt waarvoor hij het heeft gekocht, heeft hij daar een meerwaarde. Hetzelfde gebeurt als het wordt verkocht voor minder dan de prijs die het waard is, dan is er sprake van kapitaalverlies. Een ander duidelijk voorbeeld hiervan zijn de belastingen op vermogenswinsten die in de Verenigde Staten worden betaald, die een ander tarief krijgen dan andere inkomsten, inclusief salaris, en het zal afhangen van de tijd dat het individu het bezit heeft gehad en als er gedurende het jaar aanzienlijke verliezen zijn geleden.
