Mosterdgas ook bekend als zwavelmosterd, mosterdmiddel, iperite, Lost of door de militaire aanduidingen H, HD en HT; Het is een olieachtige, bijna reukloze vloeistof die van helder tot bruin kan zijn. Bij hoge concentraties heeft het een penetrante geur die lijkt op radijs, ui, knoflook of mosterd zelf, wat te wijten kan zijn aan vermenging met andere chemicaliën. De chemische nomenclatuur is bis (2-chloorethyl) sulfide.
Dit gas komt van nature niet in het milieu voor, het werd in 1860 gesynthetiseerd en in 1917 voor het eerst gebruikt als chemisch wapen tijdens de Eerste Wereldoorlog door de Duitsers, die de Belgische stad Yprés wilden bombarderen (vandaar haar naam Yperita). Het is een giftig middel van het blaartrekkende type, aangezien het door de huid wordt opgenomen en bij contact irritatie, blaren, zweren, oedeem en brandwonden in het uitwendige slijmvlies en de luchtwegen veroorzaakt.
Het werkingsmechanisme van mosterdgas omvat de aanwezigheid van water, waardoor de meest vochtige delen van het lichaam (ogen, luchtwegen, oksels, enz.) Het meest worden getroffen. De werking van dit product is gebaseerd op zijn vermogen om covalente bindingen met andere stoffen tot stand te brengen. Door deze binding kon ik reageren met veel organische moleculen, voornamelijk moleculen die stikstof- en -SH-groepen bevatten in eiwitten en peptiden, waarvan we er veel in ons lichaam hebben.
Meestal verschijnen de tekenen en symptomen niet onmiddellijk; De latentietijd kan tussen de 2 en 24 uur duren, zelfs langer, alles hangt af van de blootstelling en de gevoeligheid van de persoon. Blootstelling aan mosterdgas is niet dodelijk, toen het tijdens de wereldoorlogen werd gebruikt, doodde het minder dan 5% van de mensen die werden blootgesteld en medische zorg kregen.
Als ernstige gevolgen van een grote blootstelling aan dit gas zijn er tweede- en derdegraads brandwonden, herhaalde luchtweginfecties, enz., Langetermijneffecten zoals permanente blindheid, chronische obstructieve bronchitis, emfyseem, long- en luchtwegkanker, afname van het aantal van sperma en aangeboren afwijkingen, omdat het ook het DNA van de mens beschadigt.
Er is geen specifiek antidotum tegen dit middel, omdat het lichaam zelf de tijd nodig heeft om de aangetaste weefsels te regenereren. Een snelle wasbeurt met water en zeep kan de herstelperiode echter aanzienlijk verkorten. Er wordt ook geadviseerd om de grond, de huid en de kleding die door dit gas worden aangetast, te behandelen met kalkchloride om de schadelijke effecten ervan te elimineren.
Naast zwavelmosterdgas zijn er andere vergelijkbare verbindingen zoals stikstofmosterd en arsines, de laatste worden geproduceerd door mosterdgas te mengen met Lewisiet (een product afgeleid van arseen), hun effecten zijn vergelijkbaar, alleen dat ze onmiddellijk verschijnen en niet gedurende uren.
Eerder kon dit gas worden gebruikt om psoriasis en kanker te behandelen. Het gebruik van mosterdgas tijdens de oorlog werd verboden door het Protocol van Genève in 1925 en het Verdrag inzake chemische wapens in 1993, naast de productie, inzameling en opslag ervan. In onze tijd werd mosterdgas gebruikt in de oorlog tussen Iran en Irak in 1980-1988, het was de grootste aanval met chemische wapens tegen de burgerbevolking, met name de Koerdische bevolking van Noord-Irak, minstens 5.000 mensen stierven en 65.000 leden ernstige huid- en luchtwegaandoeningen.
