Het is een wetenschap gewijd aan de studie van de voorouders en nakomelingen van een gezin. Genealogie komt van het Griekse "genos" wat afstamming of geboorte betekent en "logos" wat wetenschap betekent. Een dergelijke studie verschaft kennis over de deelname van een individu aan een grote familiegroep, gerelateerd aan bloed. Deze wetenschap demonstreert door middel van studies de essentie of identiteit van een persoon, zijn wortel en zijn oorsprong.
Er zijn veel mensen over de hele wereld die willen weten waar ze vandaan komen, die hun toevlucht nemen tot genealogische studies die niet alleen hun voorouders onthullen, maar ook de bloedbanden met andere familielijnen en de oorsprong hiervan. Vaak is de aangeboden informatie onverwacht, soms aangenaam, andere niet. Vandaag de dag wordt genealogie niet als een echt belangrijke of centrale wetenschap beschouwd, vele jaren geleden wel. In de oudheid, toen afstamming en erfenis nog leven en dood waren, bijvoorbeeld in de Middeleeuwen, monarchale regeringsvormen die verondersteld werden beperkte toegang te hebben tot koud berekende erfenissen, nu, in de huidige tijd en met de komst van internet, kun je een schat aan bronnen vinden, zoals persoonlijke pagina's met geneanauts, verenigingen, databases, helpforums etc. dat kan helpen om de afstamming waartoe die persoon behoort te kennen en te verifiëren.
Tegenwoordig kan dit onderzoek individueel worden gedaan zonder een bedrag aan derden te betalen, die u zelfs met valse informatie kan bedriegen. Als het prettig is om het alleen te doen, is het het beste om de meeste achtergrondinformatie te verzamelen via verschillende bronnen, zoals mondelinge bronnen, die zijn verkregen van een andere persoon, meestal uit de familiekern, ouders, grootouders, ooms, neven en overgrootouders, enzovoort. Aangezien deze bronnen worden gevoed door familiegeschiedenis vanuit verschillende gezichtspunten die u extra informatie kunnen bieden of zelfs de ene blinde vlek aan de andere kunnen relateren, hoewel sommige datums onjuist kunnen zijn, kunnen de plaatsen van herkomst worden ontdekt en van daaruit. Documentaires kunnen op elk geschreven medium worden gevonden, of het nu gedrukt of met de hand is. Soms put mondeling onderzoek alle middelen uit in termen van gezinsgeheugen, zodat,de bevestiging van mondelinge informatie kan worden ondersteund of uitgebreid met schriftelijk materiaal en documenten, bijvoorbeeld:
- Geboortecertificaten.
- Huwelijksakten.
- Echtscheidingsbewijzen.
- Overlijdensakten.
- Bibliotheekarchieven.
- Identificatierecords.
