Het is een deugd van karakter, gegeven aan degenen die zich met vriendelijkheid, hoffelijkheid, en beleefdheid. Heidenen zijn individuen van integriteit en goed onderwijs, zijn ze in staat om mensen om hem correct te behandelen: zonder dat wordt getornd aan het oordeel van de deugden van anderen noch onderscheid van eigenschappen die eigen zijn.
Op dezelfde manier is dit de naam waarmee het wordt aangeduid, binnen Abrahamitische monotheïstische religies, zoals het christendom, het jodendom en de islam, degenen die goden aanbidden die, volgens het perspectief van elk van deze, ze zijn vals.
Zachtaardig, ondanks dat het een term is, heeft tegenwoordig veel meer betrekking op mensen die beleefd en deugdzaam gedrag vertonen, door de geschiedenis heen had het een meer religieuze benadering. Dit blijkt uit het grote aantal varianten dat hieruit is voortgekomen, en uit de interpretatie van elke religieuze leerstelling.
De christenen van hun kant noemden hen liever heidenen; Om deze reden wordt heidendom tegenwoordig gedefinieerd als al die overtuigingen die verschillen van het christendom, vooral als ze geloof beleden voor een groep goden.
Heidenen, voor de Joodse religie, worden "goj" genoemd, wat vertaald kan worden als "natie", verwijzend naar degenen die geen deel uitmaken van de Joodse natie (religie). Dit vindt zijn oorsprong in zijn oproep, in het oude testament, om zich af te scheiden van andere niet-joodse naties.
