De Helianthus Annuus L, is een autochtone plant in de regio's Midden-Amerika en Noord-Amerika, wordt gekweekt als decoratieve bloem en als voedingsproduct is het algemeen bekend als zonnebloem, een term die is afgeleid van het Griekse 'helium' wat betekent "Zon" en "anthos" waarvan de betekenis "bloem" is, dit komt door zijn vermogen om zich te oriënteren op de zonnestralen en te bewegen als de zonnester beweegt.
Iets dat nogal eigenaardig is in deze plant is heliotropisme, wat niet meer is dan het vermogen van de bloem om te bewegen naar waar de zonnestralen wijzen, maar dit vermogen is alleen aanwezig bij jonge exemplaren, aangezien De plant is al volwassen en kan niet draaien, blijft in een unieke positie, heliotropisme of fototropisme wordt veroorzaakt door plantenhormonen, die weefselgroei vergemakkelijkenplant in één richting waardoor de plant kan roteren, daarnaast zijn hormonen verantwoordelijk voor het regelen van alle werking van de plant zelf, de groei, de bloeifase, fruit, onder andere de meest voorkomende hormonen Het zijn die welke behoren tot gibberelline, auxines, cytokinines, ethyleen en abscisinezuur. Elementen zoals de zon, warmte, licht, zwaartekracht, vochtigheid, ultraviolette straling, zijn degenen die verantwoordelijk zijn voor het beheersen van hormonen.
Het belang ervan ligt in het gebruik van de middelen die het kan bieden, zoals de olie die veel wordt gebruikt om onder andere voedsel mee te koken, de zaden dienen ook als voedselbron, deze kunnen in gedroogde vorm geconsumeerd worden.
