Op het Franse politieke toneel van de zeventiende eeuw valt een groep van federalistische toon op, wier leden zichzelf "de Girondins" noemden. De politieke doctrine waaronder zij opereerden, was gericht op de oprichting van verschillende organisaties, die een deel van hun functies zouden delegeren aan een centrale of federale staat. Het is belangrijk op te merken dat deze groep voor het grootste deel werd gevormd door de Franse bourgeoisie uit de provincies aan de grote kusten. Ze hadden in totaal 175 geschillen, van de 749 die het leven hebben geschonken aan de Vergadering van de Conventie, een van de belangrijkste entiteiten (van een constituerend type) van de Eerste Franse Republiek, die de uitvoerende en wetgevende macht van Frankrijk in handen had.
De naam werd pas populair in de 19e eeuw, toen Alphonse de Lamartine, een Franse dichter en politicus, Histoire des Girondins (Geschiedenis van de Girondins) schreef; in hun hoogtijdagen waren deze beter bekend als de Rolandistes of Brissotins. Deze maakten bovendien naam voor het uiten van hun mening, vaak tegen degenen die zich verzetten tegen revolutionaire wetten, dus besloot Lodewijk XVI om een Girondin-ministerie op te richten en Charles François Dumoriez aan te stellen, een van de generaals van het revolutionaire leger, als minister van Buitenlandse Zaken.
Zijn verblijf bij de Nationale Conventie was controversieel, vooral vanwege zijn voortdurende confrontaties met de Jacobijnen of Hooglanders, die zij verantwoordelijk achtten voor de bloedbaden in september, een reeks processen en executies die volgens een groot deel van de historici op irrationele wijze werden uitgevoerd. en zonder duidelijke reden. Dit leidde ertoe dat de Jacobijnen beweerden dat de Girondisten samenzweerden tegen de Republiek, waarvoor ze werden berecht en ter dood veroordeeld. Een rebellie volgde, maar werd snel onderdrukt door zijn voorgangers tot zelfmoord te bewegen.
