De heilige oorlog is een conflict dat wordt veroorzaakt door verschillen tussen religies, met name door de aanwezigheid van extremistische religieuzen die geloven in een monotheïstisch dogma (bestaan van slechts één God), om hun religieuze ideologieën te verdedigen, evenals de plaatsen die zij beschouwen als heilige op basis van hun geloof en tegelijkertijd greep deze conflicten als een strategie om hun doctrines van publiceren geloof, door middel van expansionisme door het gebruik van geweld. In de eerste heilige oorlogen in de geschiedenis zijn de islam en het christendom de hoofdrolspelers.
Specifiek, de heilige oorlog van islamitische oorsprong, had zijn startpunt in ongeveer het jaar 622, op het moment dat "Mohammed" de directe boodschappen van God uitzendt, werd hij met de dood bedreigd door de tegenstanders of vijanden van de islam en daarom emigreerde hij van "Mekka" tot de regio "Medina", dit is een stad 300 km ten noorden van Mekka, in gezelschap van zijn volgelingen.
Wonend in de regio Medina, positioneerde Mohammed zich rond het jaar 629 aan het hoofd van een nieuwe religieuze gemeenschap; daarna reisde hij samen met een leger van tienduizend man weer naar Mekka, een stad die bijna zonder weerstand van de mensen werd veroverd. Hierna brak, met name omstreeks het jaar 1054, een heilige oorlog uit tussen de islam en de katholieke kerk, omdat de katholieken het heilige graf van Jeruzalem wilden heroveren, dat op dat moment in handen was van de moslims.
Tijdens de middeleeuwen waren de kruistochten voornamelijk militaire expedities, georganiseerd door de kerk om het Heilig Graf in Jeruzalem terug te winnen van de islamitische heerschappij, en namen de vorm aan van een echte 'heilige oorlog'.
De katholieke kerk begon militaire expedities op bestelling te organiseren, onder meer om haar invloed te projecteren op het Byzantijnse grondgebied, gedomineerd door de orthodoxe kerk, de Byzantijnse kerk die in 1054 met het schisma werd opgericht en onafhankelijk was van de paus van Rome.
Bijna 200 jaar lang zijn er acht expedities georganiseerd die voor veel geweld tegen niet-christenen hebben gezorgd. De meest succesvolle was de Eerste Kruistocht, die Jeruzalem belegerde en veroverde en zelfs verschillende koninkrijken in feodale vorm bezat, maar in de 12e eeuw herwonnen de Turken de koninkrijken, inclusief Jeruzalem.
