De term gutta-percha kan worden gebruikt om twee elementen te beschrijven, de eerste verwijst naar een plant die behoort tot het geslacht van de palaquium, terwijl de tweede wordt toegepast om een elastisch materiaal met een harde consistentie te noemen dat is vervaardigd uit sap. drooggelegd door bomen die behoren tot het hierboven beschreven geslacht, de vorm lijkt sterk op rubber, elastische, kristallijne en vaste consistentie, tegen het midden van de 19e eeuw won het aan belang, in die mate dat tegen het jaar 1851 naar schatting werd geïmporteerd in het Koninkrijk United meer dan duizend ton.
Net als rubber is guttapercha een polymeer, maar ze verschillen door het feit dat guttapercha een trans-isomeer is, waardoor het minder flexibel is, een ander behoorlijk significant verschil is het molecuulgewicht, namelijk dat van rubber groter dan 100 duizend terwijl dat van guttapercha is amper 7 duizend.
Voordat guttapercha naar Engeland werd geëxporteerd en voordat het werd wat het was, werd het gebruikt door de inheemse volkeren van de Maleise archipel, om de handvatten voor bepaalde gereedschappen te maken, later was John Tradescant degene die aan het licht bracht naar het materiaal tijdens een reis naar het Verre Oosten, waar hij in het jaar 1656 guttapercha zou tegenkomen, waardoor het de naam " Mazer- hout " kreeg, maar het was niet anders dan William Montgomerie (geneeskundig soldaat) die het in het gebied vrij praktische toepassingen gaf van de geneeskunde, waardoor hij de gouden medaille kreeg van de Royal Society for the Promotion of the Arts.
Dit materiaal werd veel gebruikt in Engeland, het werd in verschillende gebieden gebruikt, zowel in de industriële als de huishoudelijke sector, een van de vele toepassingen waarvoor guttapercha werd gebruikt, was als een isolator voor de kabels die communicatie maakten met de telegraaf, aangezien ze onder water stonden, was de exploitatie van dit materiaal zodanig dat het een overexploitatie ervan veroorzaakte tot het punt dat het praktisch onhoudbaar was, wat leidde tot een ineenstorting van de toevoer ervan.
