De hydraulica is de studie die verwijst naar de analyse van oliën die in speciale machines worden gebruikt. In principe zorgen vloeistoffen ervoor dat een machine, afhankelijk van hun viscositeit, beweegt en werkt; daar komt hydraulica om de hoek kijken, door de vloeistoffen te onderzoeken die deze actie veel betrouwbaarder en beter kunnen maken. De activiteit richt zich op het verhogen van de druk van de vloeistof door middel van een hydraulisch circuit, waarbij een cilinder constant in beweging is. De etymologie van het woord komt van het Griekse "hydraulikós" , dat dicht bij ὕδωϱ (water) en αὐλός (buis) ligt.
De ontwikkeling van hydraulica dateert voornamelijk uit de tijd van de oude wereld, met voorbeelden zoals het waterrad en de windmolen, waarbij de nadruk wordt gelegd op de mechanismen voor het regelen van water en de distributie ervan, evenals constructies die boven zouden moeten zijn ze. Zelfs Leonardo Da Vinci gaf in zijn schrijven over waterstromen en constructies voor rivieren gedetailleerd zijn observaties met betrekking tot de hydraulische installaties die in Milaan en Florence werden uitgevoerd. Galileo Galilei produceerde in 1612 een van de eerste rapporten over hydrostatica. De eerste structuur gewijd aan het vervoer over water werd gemaakt in Rome, tijdens de regering van keizer Claudius.
Met de ontdekking van energie werd de hydraulica meer gericht op de productie van elektriciteit. De eerste waterkrachtcentrale werd in 1880 in Groot-Brittannië gebouwd. Van daaruit verspreidden de energiecentrales zich over heel Europa en bijgevolg ook over Amerika, waardoor de meeste mensen die tegenwoordig op de planeet wonen ervan afhankelijk worden. Het is geclassificeerd in het algemeen en theoretisch. Het is echter ook mogelijk om het als klassiek of elementair te identificeren.
Momenteel wordt hydraulica in verschillende processen toegepast. Lucht en olie onder druk worden gebruikt voor het graven, heffen en verplaatsen van verschillende soorten zware machines, zoals tractoren en kranen. Op industrieel gebied wordt het gebruikt om machines te besturen. Het wordt ook gebruikt in de automobiel-, luchtvaart-, marine- en medische sector.
