De term hydrocephalus wordt gebruikt om een aandoening te beschrijven die voornamelijk wordt gekenmerkt door overmatige ophoping van hersenvocht in de hersenen. In de oudheid stond dit bekend als "water in de hersenen", maar het is belangrijk op te merken dat deze stof geen water is, maar cerebrospinale vloeistof (CSF), een kleurloze vloeistof die de hersenen en het ruggenmerg omgeeft. De overmatige ophoping van deze stof heeft als gevolg een abnormale verwijding van de ruimtes in de hersenen, die ventrikels worden genoemd.
Dit proces genereert een potentieel schadelijke druk op de weefsels waaruit de hersenen bestaan, wat leidt tot een toename van vocht in de hersenventrikels, wat optreedt als gevolg van de obstructie van de kanalen in het onderste deel van de hersenen.
Als alles werkt in perfecte orde in de hersenen, de cerebrospinale vloeistof circuleert door smalle ruimtes, die bekend staat als “ventrikels”, en de bladeren van de hersenen door middel van een klein reservoir gelegen aan de voet van de hersenen, die een "cisterne" wordt genoemd. Deze vloeistof zorgt voor de distributie van voedingsstoffen naar de hersenen; Bovendien sleept het afvalproducten uit gevoelige gebieden zodat deze in de bloedbaan worden opgenomen.
Aan de andere kant, als er een obstructie optreedt in een van de ventrikels, zal het cerebrospinale vocht zich ophopen in de hersenen, wat plaats maakt voor hydrocephalus. Deze ophoping kan ook optreden wanneer de choroïde plexus een overmatige hoeveelheid hersenvocht genereert of ook wanneer de bloedbaan de afvalstoffen niet voldoende opneemt.
Symptomen van hydrocephalus kunnen zijn: duizeligheid, verlamming, braken, mensen kunnen niet coördineren bij het bewegen, er kan bewustzijnsverlies optreden, het zicht kan soms wazig worden, anale incontinentie, onder andere.
Het moet duidelijk zijn dat waterhoofd is een pathologie die kan worden overgenomen, maar dat wil niet zeggen dat het niet plotseling kan bij iedereen optreden, zijn er gegevens die melden dat in tijden dat 60 jaar overschrijden, is er een toename van het percentage aangetast, de belangrijkste oorzaken hiervan zijn de aanwezigheid van abcessen in de hersenen, tumoren daarin, infecties in de hersenvliezen en trauma aan de schedel.
