Het woord horoscoop komt van het Griekse "ὡροσκόπος" wat betekent "die de tijd observeert", een stem die aanleiding gaf tot het Latijnse woord "horoscŏpus", in algemene zin verwijst horoscoop naar de veronderstelde voorspelling van een toekomst die wordt gegeven op basis van de kennis van de kennis van het tijdstip en de geboortedatum van een bepaalde entiteit. Volgens de RAE-horoscoop heeft het twee mogelijke betekenissen, waarvan er één verwijst naar de waarzeggerij of voorspelling van wat er de komende dagen zal gebeuren, dat wil zeggen, in de toekomst, dit alles rekening houdend met de plaatsing of relatieve positionering van de sterren en elk van de tekens van de dierenriem op een bepaald moment.
De andere mogelijke betekenis van het woord wordt gebruikt om dat schema of die schets te beschrijven die de dierenriem symboliseert en die astrologen gebruiken om dergelijke voorspellingen of waarzeggerijen te doen. De astrologie is een groep voorspellingssystemen, bestaande uit de horoscoop en de kaart om gissingen te kunnen doen op basis van de positie of plaats van de sterren op het moment van geboorte of oorsprong. Opgemerkt moet worden dat er geen betrouwbaar bewijs is of de authenticiteit van de onthullingen of raadsels die uit deze praktijken voortkomen, is niet wetenschappelijk bewezen.
In de oudheid gebruikten verschillende beschavingen en culturen van de wereld verschillende vergelijkbare voorspellingsmethoden, waarbij ze vertrouwden op kalenders die ze zelf hadden gemaakt en ze rechtstreeks in verband brachten met de sterren. Een goed voorbeeld hiervan was de Maya-beschaving. Volgens studies werd ontdekt dat in Babylon, tijdens het Perzische bewind, zoals verklaard door de Deense wiskundige historicus Van der Waerden, hygroscopische astronomie is ontstaan.
