Het is een reeks gegroepeerde nummers die een code vormen voor internationaal gebruik, waarmee een bankrekening voor alle landen ter wereld kan worden geïdentificeerd met betrekking tot internationale betalingen.De IBAN-code is gemaakt door de European Committee of Banking Standards en zijn Acroniem is afgeleid van het Engelse "International Bank Account Number", waardoor betalingen aan banken en spaarbanken zijn geautomatiseerd.
Om de rekening van een bepaalde klant te identificeren, gebeurde dit vroeger via de CCC (Customer Account Code), die bestond uit 20 nummers die werden gebruikt om bepaalde rekeningen op een eenvoudigere manier te identificeren, naast het toestaan van grootschalige processen van overschrijving, ontvangsten, contante betalingen. Deze reeks cijfers bestond uit 4 initiële cijfers die de bank identificeren waartoe het behoorde, de volgende 4 cijfers identificeren het hoofdkantoor en de laatste 10 cijfers vertegenwoordigen de rekening zelf. De afschaffing van de CCC was voornamelijk te danken aan de totstandbrenging van de "Single Euro Payments Area", die niets meer was dan een eengemaakte Europese betalingsruimte, die inningen, overboekingen en betalingen bij deOm dat mogelijk te maken, was het, op dezelfde manier als binnen een land, nodig om de structuur van bankrekeningen te uniformeren, toen de IBAN-code naar voren kwam.
Deze code kan alleen strikt bankrekening worden geïdentificeerd, maar hieruit kan elke persoon met de nodige kennis de gegevens van de bank en de zetel waartoe het nummer behoort, verkrijgen met een andere code genaamd BIC (Bank Identificatiecode) die bestaat uit 8 tot 11 cijfers.
In alle landen van de wereld zijn er systemen en regels die worden gebruikt om bankrekeningen te identificeren, maar in elke staat zijn de regels anders en kunnen ze niet worden toegepast in een ander land dan het land waar de regel is uitgevaardigd, dit alles betekent een vertraging in de economische ontwikkeling van deze naties. Het IBAN vertegenwoordigt een oplossing voor deze problemen, met bijdragen zoals de juiste overdracht van gegevens over het aantal rekeningen, verminderde foutmeldingen, ook de snelheid waarmee transacties en verlaagde de uitgevoerde kosten daarvan.
