De illustratie was een filosofische beweging die in de zeventiende eeuw in Frankrijk opkwam, haar filosofie plaatste de rede op de theocentrische visie die tijdens de middeleeuwen heerste. Aanhangers van de Verlichting verdedigden het idee dat menselijke kennis in staat was om bijgeloof, onwetendheid en tirannie te bestrijden en zo een andere wereld te creëren.
De illustratie had grote invloed in alle aspecten: politiek, economisch, wetenschappelijk en sociaal van die tijd. Het begon zich in een deel van de aristocratie uit te breiden door bijeenkomsten in de huizen van de aristocraten waar ideeën over politiek, filosofie, wetenschap of literatuur werden besproken, de media en uitzendingen van die tijd werden ook gebruikt.
De filosofen van de Verlichting verdedigden het idee dat de rede alle religieuze overtuigingen en mystiek zou moeten vervangen, die volgens hen de ontwikkeling van de mens beletten. De man moet centraal staan, in staat om antwoorden te vinden op feiten die tegen die tijd alleen door geloof gerechtvaardigd waren.
Onder de personages die deze beweging steunden, waren onder meer Descartes Newton en Locke. De oorzaken die de opkomst van de illustratie veroorzaakten, zijn ontleend aan het ontbreken van een nieuw perspectief dat een antwoord zou geven op de vele wetenschappelijke en filosofische vragen die de toenmalige samenleving stelde.
De verlichte filosofen verzetten zich tegen alles wat te maken had met de monarchie, haar koninklijke levensstijl, vol luxe en privileges die vaak werden overdreven. Dit is de reden waarom dankzij de ontwikkeling van het kapitalisme en zijn idee dat het succes van elke persoon alleen afhangt van hun capaciteiten, evenals de bloei van gedachtegoeden die worden ondersteund door de rede en onmiddellijke observatie van de werkelijkheid. Deze beweging was te horen in een van de gebeurtenissen die een revolutie teweegbrachten in de middeleeuwen: de Franse revolutie.
Opgemerkt moet worden dat de illustratie bepaalde gevolgen met zich meebracht, een daarvan was de verandering die het in de samenleving veroorzaakte. Specifiek tijdens deze periode werd de zogenaamde landgoedmaatschappij beëindigd en de burgerlijke samenleving ontstond; laag die elke dag meer bekendheid zal krijgen op alle niveaus en erin zal slagen posities in te nemen die van belang zijn op politiek niveau, ten nadele van de heersende aristocratie op dat moment.
