Inhaleermiddelen staan bekend als een reeks vluchtige stoffen die chemische dampen genereren die kunnen worden ingeademd om psychoactieve of mentale veranderende effecten te veroorzaken. Hoewel het mogelijk is dat er andere middelen van misbruik zijn die kunnen worden ingeademd, wordt de term "inhaleermiddelen" gebruikt om een verscheidenheid aan stoffen te beschrijven die voornamelijk worden gekenmerkt doordat ze zelden worden gebruikt op een andere manier dan door inademing. Onder deze groep stoffen is een grote diversiteit aan chemische producten te vinden, waaronder huishoudelijke, industriële en zelfs medische producten, die meestal in het dagelijks leven worden gebruikt. Een van de classificatiesystemen voor inhalatiemiddelen maakt het mogelijk om vier basistypen van inhalatiemiddelen vast te stellen, deze categorieën zijn de volgende: vluchtige oplosmiddelen, aerosolen, gassen en nitrieten
Vluchtige oplosmiddelen zijn vloeistoffen die bij kamertemperatuur verdampen. Deze zijn te vinden in een verscheidenheid aan goedkope en daarom gemakkelijk verkrijgbare producten voor algemeen huishoudelijk en industrieel gebruik. Dergelijke oplosmiddelen kunnen onder meer verfverdunners en -verwijderaars zijn, evenals vloeistoffen voor chemisch reinigen, vetverwijderaars, benzine van verschillende typen, lijm, correctievloeistoffen en viltstiften.
Aan de andere kant zijn spuitbussen sproeiers die worden gekenmerkt doordat ze een reeks drijfgassen en oplosmiddelen bevatten. Dit kunnen spuitverven, deodorantsprays, haarfixeermiddelen, plantaardige oliesprays voor koken, enz. Zijn.
In het geval van gassen omvatten ze anesthesie die gewoonlijk in medische centra wordt gebruikt, evenals gassen die worden gebruikt in huishoudelijke en commerciële producten. De meest gebruikte anesthesiegassen voor medisch gebruik zijn; halothaan, chloroform en lachgas, algemeen bekend als "lachgas". Van deze drie gassen is distikstofoxide het meest gebruikte gas, in die mate dat het voorkomt in slagroomautomaten en in bepaalde producten die het octaangetal in raceauto's verhogen. Andere huishoudelijke en commerciële producten die gassen bevatten, zijn butaanaanstekers, propaantanks en koelmiddelen.
