Het wordt gedefinieerd als de voortdurende stimulatie van het immuunsysteem, zodat de toestand ervan verbetert en het kan vechten tegen infecties of ziekten, naast het helpen overwinnen van de bijwerkingen van agressieve behandelingen tegen kanker.
Het gebruik ervan kan preventief of genezend zijn, de eerste is een methode om de prestaties van het immuunsysteem te verbeteren en zo complicaties te voorkomen bij het gebruik van een krachtige behandeling. De immunomodulatoren zijn daarentegen moleculen die impliciet en actief blijven tijdens immuuntherapie, gemakkelijker te herkennen cytokine die tot dusver in gebruik is.
Het was voornamelijk zo ontworpen dat het lichaam kankercellen kon bestrijden. Het eerste geval van dit type behandeling werd geregistreerd rond het jaar 1890, waarin Streptococcus pyogenes in een tumor werd ingebracht en de regressie veroorzaakte; 100 jaar later kwam echter open kennis over de techniek aan het licht. Momenteel worden verschillende technieken onderzocht om nieuwe soorten immunotherapie te vinden, die cellen zouden gebruiken die vergelijkbaar zijn met het cytokine, naast het ontwikkelen van methoden om tumorweefsels in staat te stellen de verschillende soorten cytokine tot expressie te brengen en zichzelf te vernietigen.
Immuuntherapie op basis van dendritische cellen stelt het gebruik ervan voor als een middel om een geïnduceerde cytotoxische respons op een antigeen te genereren. Ze worden geproduceerd door de patiënt, maar er is een virale vector nodig om ze aan te drijven. Immunotherapie op basis van T-cellen, die erin bestaat ze te extraheren en, in tegenstelling tot verschillende methoden, alle reactieve krachten die deze hebben tegen kanker, kunnen worden uitgebreid om later bij de behoeftige patiënt te worden geïmplanteerd.
