Radioactieve isotopen, ook wel radio- isotopen genoemd, zijn atomen die zo zijn getransformeerd dat er meer neutronen in hun centrum staan dan een gewoon atoom. Dit betekent dat dit nieuwe atoom hetzelfde aantal elektronen in zijn buitenste schil heeft en hetzelfde atoomnummer is aangepast aan het aantal protonen in zijn kern.
Het is goed om te onthouden dat isotopen atomen zijn met speciale eigenschappen: ze maken deel uit van hetzelfde element als andere normale atomen en hebben hetzelfde aantal protonen en elektronen, maar ze hebben niet hetzelfde aantal neutronen. Deze bijzonderheid maakt ze een andere atomaire massa, ten opzichte van de andere atomen van het betreffende element; zelfs als het hetzelfde atoomnummer heeft.
Opgemerkt moet worden dat elk atoom zijn eigen isotopen heeft. Er zijn gevallen waarin een enkel atoom verschillende soorten isotopen kan bevatten en waarbij sommige stabieler zijn dan andere. Een voorbeeld hiervan is uranium, dat een tamelijk onstabiel element is, omdat het atoom dat het integreert onafhankelijk straling verdrijft, terwijl het een atoom wordt met meer stabiliteit, dit is wat een atoom wordt genoemd. radioactief.
De situatie kan zich voordoen dat het atoom na de eerste ontleding van de kern niet kan stabiliseren; Wat gebeurt er in dit geval? Welnu, dat het proces zou doorgaan, totdat het in zijn geheel werd afgebroken totdat het een nieuw atoom werd. Het is belangrijk op te merken dat dit proces meerdere keren kan worden uitgevoerd, totdat het uiteindelijk stabiliseert. De atomen die tijdens dit proces worden verkregen, zijn de zogenaamde radioactieve familie.
Er is een grote verscheidenheid aan isotopen in de omgeving; Een voorbeeld hiervan is waterstof, dat 3 natuurlijke isotopen heeft: deuterium, protium en tritium. Deze kunnen echter ook in nucleaire laboratoria worden gemaakt; Dit wordt bereikt door de atomen van een bepaald element te raken met subatomaire deeltjes. In Om te identificeren, is het noodzakelijk om toe te voegen aan het symbool waarvan het element, een subscript links met zijn respectieve atoomnummer. Deze manier om ze te herkennen lijkt misschien een beetje moeilijk; om deze reden is er een andere nomenclatuur die bestaat uit het lokaliseren van de naam van het element en het toevoegen van een koppelteken, met daarnaast het massagetal. Voorbeeld: Carbon-14.
Radioactieve isotopen zijn zeer nuttig op medisch gebied, aangezien ze worden gebruikt voor het steriliseren van de producten die veel worden gebruikt in gezondheidscentra, ze worden ook gebruikt bij operaties en bij de diagnose van ziekten.
