Zeep is een vaste, poedervormige of vloeibare substantie die is gemaakt met het doel om het oppervlak van een of ander vuil materiaal te reinigen en die wordt vervaardigd door te koken totdat het een mengsel van plantaardige of dierlijke vetten en oliën smelt .
De zorg van de mens voor de reinheid van het lichaam en zijn omgeving is altijd bekend geweest, daarom is de productie van zeep een van de oudste chemische syntheses. Zo kookten de Germaanse stammen uit de tijd van Caesar geitentalk met potas (kaliumhydroxide) die ze verkregen door uitloging uit de as van een houtvuur.
De moderne chemie heeft zowel grondstoffen als techniek verfijnd, maar het maken van zeep is in wezen hetzelfde als tweeduizend jaar geleden: een vetzuur (van plantaardige of dierlijke oorsprong) wordt gecombineerd met een oplossing van water en een alkali (natrium- of kaliumhydroxide) waardoor zeep en glycerine worden geproduceerd, staat deze reactie bekend als verzeping .
De vetzuren die nodig zijn om zeep te maken, worden verkregen uit talg, vet en visolie. Zeep kan variëren in samenstelling en in de verwerkingsmethode.
De harde zepen zijn gemaakt van oliën en vetten die een hoog percentage verzadigde vetzuren bevatten, die zijn verzeept met natriumhydroxide, en worden gebruikt om voorwerpen en kleding te wassen. De zachte zepen worden gemaakt met olie, lijnzaadolie, katoenzaad en visolie, en verzeept met kaliumhydroxide, dit zijn meestal de vloeibare hygiënische zepen (shampoo, gel, zeep en scheerschuim, enzovoort.).
Toiletzepen zijn gemaakt van plantaardige oliën zoals kokos, palm en olijfolie. Deze oliën worden aan een raffinageproces onderworpen om eventuele sporen van bijtende soda te verwijderen, aangezien ze de huid zouden beschadigen.
Door de dispergerende kracht van zeep kan het de vaste deeltjes die vuil vormen verwijderen, ze in suspensie houden, om tijdens het bad onmiddellijk door het water te worden meegevoerd.
Over het algemeen zijn zepen door de geschiedenis heen geëvolueerd in verschillende formaten en variëteiten, ze zijn zelfs gediversifieerd in stijlen volgens de kenmerken van elke huid en de behoeften die deze vereist. Wat de zepen ook zijn, ze vervullen hun functie om vuildeeltjes te reinigen.
Tegenwoordig wordt zeep ook gebruikt als badkamerdecorateur, er zijn verschillende vormen en decoratiedesigns voor, sommige hebben zelfs uitstekende geuren om de omgeving te doordringen.
