De term jury komt van de Anglo-Franse "Juree" die op zijn beurt uit de middeleeuwse iurata komt, wat eed of onderzoek betekent. Een jury is een groep individuen die een persoon als beklaagde berechten en een vonnis uitspreken.
Meer concreet is de jury een klassiek procesfiguur uit het Engelse systeem, waarmee burgers participeren in de rechtspraak. Het is belangrijk op te merken dat, hoewel de jury beslist met haar oordeel, het in het moderne systeem de wet is die de straffen vaststelt en dat de rechter degene is die de observaties maakt van de kanalen van het proces en die bepaalt of de claim al dan niet wordt aanvaard. Evenzo is de aanklager degene die de inhoud ervan bepaalt.
In de oudheid gebruikten Angelsaksische jury's de common law (common law), aangezien de jury een verdediging was tegen het misbruik van de staat, vertegenwoordigd in de koning en zijn raden, besliste de jury over het hele proces, de feiten, de wet, wat bewijs zou onder meer als geldig worden beschouwd. Er zijn verschillende jurysystemen en dit zijn: de Angelsaksische, de escabinado en de gemengde.
Het Angelsaksische model wordt geïmplementeerd in landen als Engeland, Schotland, Wales, de Verenigde Staten, Canada, Noorwegen, Australië of Spanje. Terwijl de jury escabido wordt gegeven in Frankrijk, Italië, Duitsland, Zwitserland of Portugal. Het gemengde systeem wordt geïmplementeerd in België en Oostenrijk.
Angelsaksisch systeem: dit systeem staat ook bekend als traditioneel of de facto en bestaat uit een groep burgers, nu geleid door een magistraat, die de feiten kennen en over hen allemaal hun mening geven.
Escabino-systeem: hier wonen burgers en technische magistraten, die allemaal een college vormen dat de hele procedure kent en vervolgt. Het is belangrijk om te benadrukken dat in dit systeem het feit dat vervolgd wordt en de wet niet gescheiden zijn. Alle beslissingen worden bij meerderheid genomen.
Gemengd systeem: het wordt gekenmerkt doordat de procedure de structuur van de zuivere jury volgt gedurende het hele proces tot de uitspraak van de zin, op welk punt de structuur van de bank wordt overgenomen. Zij zijn de enige rechters die de schuld of onschuld van de persoon bepalen.
