De koala is een buideldier, afkomstig uit Australië, behorend tot de orde van de Diprodontia ( Diprotodontos ) en is de enige soort die is toegewezen aan de familie Phascolarctidae ( Fascolarctidae ). De wetenschappelijke naam is Phascolarctos cinereus .
Hun uiterlijk lijkt enigszins op speelgoedberen. Het is een boom- en herbivoor buideldier, vanwege het feit dat het een zak of zak op het ventrale oppervlak heeft die naar achteren open is. Het woord "buideldier" komt van het Latijnse marsupium , wat "zak" betekent.
Pasgeboren pups zijn niet erg ontwikkeld, ze zijn klein, blind en haarloos, net bij de geboorte klimmen ze naar de buidelzak van de moeder, waar ze de door de moeder verstrekte melk zullen blijven consumeren totdat ze hun ontwikkeling hebben voltooid.
De koala is een teder, vriendelijk, vredig, volgzaam en angstig dier. Even lui omdat hij veel slaapt en een zekere traagheid vertoont in zijn bewegingen, vooral wanneer zijn voedsel schaars is, is zijn manier om naar een andere boom te gaan zelfs nog langzamer om zijn energie te besparen.
De grootte van de koala is klein, de mannetjes wegen ongeveer 12 kg en de vrouwtjes minder, zijn lichaam is dun en gespierd, de benen en armen zijn kort, hij heeft een dikke en zachte bruine en grijze huid. Zijn voeten hebben de vorm van handen, op de voorpoten heeft hij vijf vingers, waarvan er twee duimen zijn. Hierdoor grijpt de koala veel strakker.
Ze leven alleen in Australië, hun belangrijkste en enige voedsel is eucalyptus, daarom leven en brengen ze het grootste deel van hun leven door in de bomen van dit soort blad. " Koala " is een Australisch woord dat "dier dat niet drinkt" betekent; Hij drinkt nooit water, hij lest zijn dorst met de olieachtige vloeistof die de eucalyptusbladeren bevatten.
Helaas, vanwege zijn zeer speciale dieet en slechte gezondheid, zien we het niet in veel dierentuinen. Over het algemeen ontwikkelt het zijn leven 's nachts. Koala's hebben de neiging om maar één baby tegelijk te krijgen, misschien twee.
Koala's zijn in sommige delen van Australië een bedreigde diersoort, omdat de bossen waarin ze leven aan het verdwijnen zijn. Bovendien kan een eucalyptusbos slechts een bepaald aantal koala's ondersteunen, dus dieren in overbevolkte of vernietigde habitats verhongeren.
Er is ook het gevaar van roofdieren en illegale jacht vanwege zijn vacht. Momenteel is er de Australian Koala Foundation (FAK), een internationale organisatie met als voornaamste doel het behoud en effectief beheer van de koala in het wild in Australië op de lange termijn.
