De term leider komt van de Engelse leider en verwijst naar leiden, gids, direct, leider of baas. Een leider is het individu in een groep dat een grotere invloed op anderen uitoefent, hij wordt beschouwd als een baas of gids, hij presenteert het vermogen om anderen te overtuigen om enthousiast te werken om de gestelde doelen te bereiken.
In de meeste groepen (politiek, religieus, samenleving, sportclub, etc.) is er een leider, die wordt gekenmerkt door het bekleden van de hoogste positie binnen de groep.
Hoewel de functies die door een leider worden vervuld van verschillende typen zijn, vallen de uitvoerende en managementfuncties op. Evenzo plant de leider de activiteiten van de groep, vertegenwoordigt hij de groep naar de buitenwereld toe, bemiddelt hij bij conflicten en stelt hij, indien nodig, beloningen en straffen vast.
Hij is ook verantwoordelijk voor het introduceren van nieuwe ideeën in de groep om deze levend te houden, hij zoekt nieuwe perspectieven en is degene die de balansen en synthese van de groep voorbereidt. Over het algemeen neemt de leider niet al deze functies op zich, maar delegeert hij sommige aan anderen die dicht bij hem staan.
Persoonlijk leiderschap wordt beschouwd als een van de gewoonten van uitmuntendheid voor de mens, het geeft een gevoel van richting aan zijn leven, bepaalt eerst wat de dingen zijn die moeten worden gedaan, naast het geven van betekenis aan het leven van elke persoon, begrijpen dat er meer behoefte is aan een visie, aan een bestemming, dan aan een kaart; daarom maken leiders van hun leven een visie, niet een carrière.
Er zijn verschillende vormen van leiderschap, die afhangen van de doelstellingen van de groep, het soort normen dat erin is vastgelegd en vooral de persoonlijkheid en het overtuigingsvermogen van de leider. Ten eerste heb je de autoritaire leider , die wordt gekenmerkt door het niet raadplegen van de groep alvorens een beslissing te nemen. Een tweede type is de democratische leider , die de groep in staat stelt om een mening te hebben en deel te nemen aan beslissingen. Eindelijk de liberale leider , die pas beslist als de groep hem daarom vraagt.
Aan de andere kant verwijst de conceptleider ook naar de persoon of het team dat een sportcompetitie of een activiteit leidt. Bijvoorbeeld; Manchester United blijft deze week leider van de Engelse voetbalcompetitie .
