De evenaarlijn is degene die de planeet aarde in twee hemisferen verdeelt, het noorden en het zuiden. Deze lijnen zijn ook bekend onder de naam van parallel van oorsprong en waarvan de oriëntatie van oost naar west is, die afneemt totdat het een punt op de polen wordt. Vanaf de evenaar werden 90 graden noorderbreedte (+90) en zuid (-90) vastgesteld.
De term evenaar komt van het Latijnse "aequator" en de betekenis ervan is gelijkmaker. De oorsprong komt van aequitas, dat is (gelijkheid), (de tweeklank ae werd uitgesproken als e in het Laaglatijn) en maakt deel uit van een vrij brede groep woorden, die de oorspronkelijke betekenis constant houdt.
De eerste geodetische missie om de planeet te meten bereikte de koninklijke audiëntie van Quito in 1736 en bestond uit de Fransen Pedro Bouger, Luis Godin en Carlos María de la Condamine, evenals de Spanjaarden Jorge Juan en Antonio de Ulloa en de inheemse bevolking. Ecuadoriaanse vrouwen Vicente Maldonado. Ze wilden allemaal de ronding van de aarde wetenschappelijk verifiëren.
Na het bezoek van de missie duurden de studies negen jaar De landen rond Quito werden "Equator Lands" genoemd, de parallelle aequator die de planeet in twee hemisferen verdeelt als referentie. Later arriveerde later in 1802 een tweede missie op Ecuadoriaans grondgebied, geleid door de Fransman Charles Perrier en gevestigd in de regio en bevestigde de gegevens die waren verkregen door de eerste groep onderzoekers.
Na verschillende onderzoeken is vastgesteld dat het land Ecuador zijn naam te danken heeft aan de nulparallel, Ecuador genaamd. Als tegenhanger kan ook worden vastgesteld dat de nulparallel zijn naam niet aan het land te danken heeft.
Recente studies, uitgevoerd met satelliettechnologie en het gebruik van GPS, toonden aan dat de nulparallel (breedtegraad 0º 0 ′ 00 ″) ongeveer 244 meter verder ten zuiden ligt van waar de obelisk van Pichincha zich bevindt. Nu is de nieuwe helft van de wereld in Quito, maar het wordt vandaag vertegenwoordigd door een enorme zonnewijzer, gelegen in het zogenaamde Qu-project.
