Een laptop is een lichtgewicht en formaat laptop, de grootte is bij benadering die van een portfolio (er zijn kleinere zoals Palmtop en Handheld). Dit behoort tot de groep personal computers, dit zijn relatief kleine en goedkope computersystemen, ook wel microprocessors genoemd.
De laptop is een team dat bestaat uit een vloeistofscherm, aangedreven door batterijen of wisselstroom, het kan meer dan twee uur meegaan, het is licht (weegt meestal minder dan 12 kilo), het heeft een geïntegreerd toetsenbord, een aanraakpaneel om de aanwijzer te bedienen muis, naast andere functies.
Omdat het een echte personal computer is, mag hij niet in handen van andere mensen worden gelaten. De laptop is ideaal voor diegenen die hun werk van kantoor naar huis en terug willen verplaatsen, voor diegenen die presentaties geven of frequente reizigers zijn, voor universiteitsstudenten, onderzoekers, mensen die onderdrukt leven of werken in kleine ruimtes, enz.
Tegenwoordig gebruiken veel gebruikers het thuis als een middel voor communicatie, amusement, vrije tijd en onderwijs, de desktopcomputer buiten beschouwing gelaten. Zijn populariteit is te danken aan zijn draagbaarheid en prestaties.
Een laptop kan ongeveer hetzelfde als een desktopcomputer, met veel geheugen, enorme capaciteit, grote monitoren en zeer geavanceerde processors. Het heeft alleen de beperking dat ze niet gemakkelijk te updaten zijn (hardware).
In het afgelopen decennium is de prijs van draagbare personal computers (voorheen onbetaalbaar) sterk gedaald, en is hun waarde voor consumenten onderweg gestegen. Beide factoren spelen ook een rol bij het verrassende fenomeen van laptoppopulariteit.
Sinds de eerste laptop (de Osborne) in 1981 werd onthuld, zijn er in de loop der jaren talloze computers in dit draagbare genre verschenen. Veel fabrikanten produceren en ontwikkelen nieuwe apparatuur die steeds sneller en krachtiger wordt en hun voorgangers achter zich laat. En naarmate de technologie vordert, worden de prijzen zo concurrerender dat iedereen een laptop kan bezitten.
