Larve is het stadium in de ontwikkeling van veel dieren, die optreedt na de geboorte of het uitkomen en voordat de volwassen vorm is bereikt. Deze onvolwassen, actieve vormen verschillen structureel van volwassenen en passen zich aan een andere omgeving aan.
Bij sommige soorten leeft de larve vrij en is de volwassene een verenigde of niet-motorische vorm; In andere is de larve aquatisch en leeft de volwassene op het land. In vormen met niet-beweeglijke volwassenen verhoogt de mobiele larve de geografische verspreiding van de soort. Dergelijke larven hebben goed ontwikkelde locomotiefstructuren. Een larve fungeert soms als voedselverzamelaar bij veel soorten. Het larvale stadium vindt plaats in een tijd dat er overvloedig voedsel is en het een goed ontwikkeld voedselsysteem heeft. Bewaar voedsel zodat transformatie naar volwassenheid kan plaatsvinden. Sommige larven functioneren zowel in verspreiding als in voeding.
De hoeveelheid tijd in de levenscyclus die in het larvale stadium wordt doorgebracht, varieert van soort tot soort. Een aantal heeft lange larvale perioden, ofwel incubatie in de vroege namiddag metamorfose bij volwassenen, of beide. Sommige organismen hebben een kortstondig larvaal stadium of helemaal geen larven.
De larven komen voor in verschillende vormen. Veel ongewervelde dieren (bijvoorbeeld cnidarians) hebben een eenvoudige trilharenlarve die een planula wordt genoemd. Botten hebben verschillende larvale stadia en ringwormen, weekdieren en kreeftachtigen hebben verschillende larvale vormen. De larvale vormen van de verschillende insecten worden rupsen, larven, wormen en nimfen genoemd. Stekelhuidigen (bijvoorbeeld zeesterren) hebben ook larvale vormen. De larve van de kikker wordt kikkervisje genoemd.
Het is een aparte juveniele vorm die veel dieren ervaren voordat ze metamorfose tot volwassenen. Indirect ontwikkelde dieren zoals insecten, amfibieën of cnidarians hebben meestal een larvale fase van hun levenscyclus.
Het uiterlijk van de larve verschilt sterk van de volwassen vorm (bv. Rupsen en vlinders). De larven hebben vaak unieke structuren en organen die in de volwassen vorm niet voorkomen. Uw dieet kan ook heel anders zijn.
Larven passen zich vaak aan aan omgevingen die gescheiden zijn van volwassenen. Sommige larven, zoals kikkervisjes, leven bijvoorbeeld bijna uitsluitend in aquatische omgevingen, maar kunnen als volwassen kikkers buiten het water leven. Omdat ze in een andere omgeving leven, kunnen de larven beschutting krijgen tegen roofdieren en de concurrentie om hulpbronnen met de volwassen bevolking verminderen.
