Het woord legacy komt van het Latijnse legatus en betekent of verwijst naar het idee van delegeren, van het doorgeven van een idee of capaciteit aan een andere persoon. In het dagelijks leven wordt deze term gebruikt om aan te duiden wat een persoon, bedrijf, instelling, onder anderen, kan ontvangen als beloning of geschenk van degenen die vóór hem waren.
Een erfenis kan zichtbaar zijn of niet, alles hangt af van elk geval. De zichtbare erfenis zou bijvoorbeeld een ring zijn die een persoon aan zijn opvolgers laat vanwege het grote belang en de sentimentele waarde. Een erfenis kan echter ook de waarde zijn van eerlijkheid die een vader zijn dochter verlaat of die een groep mensen doorgeeft aan anderen wanneer deze hun plaats in dezelfde organisatie innemen. De erfenis wordt dus opgevat als een idee van overdracht van waarden, goederen of elementen die als belangrijk worden beschouwd voor de ene of de andere van degenen die de keten vormen.
Wanneer we het hebben over legacy, verwijst het in feite naar kwesties die te maken hebben met het sociale en culturele, maar niet met het biologische, aangezien het meestal voor die tak het woord overerving gebruikt. Een erfenis kan bestaan uit materiële elementen of symbolische kwesties zoals waarden, tradities, manieren van handelen, manieren van denken, en enkele andere. De erfenis is erg belangrijk, aangezien degene die het ontvangt, in de toekomst zijn identiteit zal markeren. Het is noodzakelijk dat de erfenis die iemand van zijn voorgangers ontvangt, veel meer tegen iemand zegt dan tegen wie dan ook, aangezien het waarschijnlijk verband houdt met onder meer hun identiteit, familiegeschiedenis, gebruiken.
