Lepra staat bekend als een chronische infectieuze pathologie die wordt veroorzaakt door de bacil van Hansen, die wetenschappelijk Mycobacterium leprae wordt genoemd. Deze ziekte wordt gekenmerkt door verschillende zenuw- en huidsymptomen, waarvan de meest kenmerkende het optreden van vlekken, knollen en zweren is.
Door de jaren heen is melaatsheid een stigma geweest voor degenen die eraan hebben geleden, in de oudheid werden melaatsen door de rest van de mensen uitgesloten, ze werden opgesloten in melaatsen; Ongeacht de morele kwesties die een dergelijke gevangenschap met zich meebrengt, is het vandaag echter al bekend dat het een extreme en onnodige maatregel was, ondanks het feit dat lepra een ziekte is met een zeer lage overdraagbaarheid, vooral als het correct wordt behandeld.
Deze ziekte komt voor in verschillende vormen die zowel door de ernst als door de symptomen kunnen worden onderscheiden, wat resulteert in de volgende classificatie: ten eerste kent ze twee extreme vormen; besmettelijke lepromateuze lepra en tuberculoïde lepra.
Van haar kant is de incidentie van lepra elk jaar ongeveer 250.000 nieuwe gevallen wereldwijd, vooral in de regio's van Zuidoost-Azië. Veel van de gevallen van lepra krijgen wereldwijd een niveau en zijn geconcentreerd in de volgende regio's: onder meer India, Brazilië, Indonesië, Bangladesh, de Democratische Republiek Congo. Aan de andere kant is lepra in Europese landen als Spanje niet langer een belangrijke ziekte; Aangezien er jaarlijks maar een paar geïsoleerde geïmporteerde gevallen voorkomen, die kunnen variëren van 20 tot 30 gevallen per jaar. Tot nu toe Om onbekende redenen is deze infectie in de 16e eeuw praktisch uit Europa verdwenen, met uitzondering van bepaalde regio's.
Zoals hierboven vermeld, wordt lepra veroorzaakt door de bacterie Mycobacterium leprae. Opgemerkt moet worden dat dit niet erg besmettelijk is en een lange incubatietijd heeft, waardoor het veel moeilijker is om te weten waar en wanneer iemand de ziekte heeft opgelopen. De kinderen lopen het meest kans om deze ziekte op te lopen in vergelijking met volwassenen.
