Leukemie is een klasse van kanker die wordt weergegeven in het bloed en begint in het beenmerg veroorzaakt door de abnormale groei van witte bloedcellen. Kankercellen verstoren de normale productie van gezonde rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes, dus de afname ervan veroorzaakt problemen bij de overdracht van zuurstof naar de weefsels.
Leukemie wordt beschouwd als een vorm van kanker die het vaakst voorkomt bij kinderen jonger dan 15 jaar. Er zijn verschillende soorten leukemie, waaronder:
Acute lymfoblastische leukemie (ALL): dit is een snelgroeiend type kanker in een klasse van witte bloedcellen die lymfoblast wordt genoemd, en het begint wanneer het aantal van deze onrijpe bloedcellen zich vermenigvuldigt.
Acute myeloïde (myeloïde) leukemie (AML): is een type kanker dat ontstaat in cellen van de myeloïde lijn van leukocyten, het wordt gekenmerkt door de onmiddellijke vermenigvuldiging van abnormale cellen die samenklonteren in het beenmerg, wat de productie van normale rode bloedcellen. Deze vorm van leukemie komt zeer vaak voor bij volwassenen.
Chronische lymfatische leukemie (CLL): het wordt gekenmerkt door de abnormale productie van niet-functionerende lymfocyten, die normale cellen in het beenmerg en de lymfeklieren vervangen. Deze cellen belemmeren de goede werking van normale lymfocyten, waardoor het immuunsysteem van de patiënt verzwakt.
Chronische myeloïde (myelogene) leukemie (CML): in dit geval produceert de cel die deze ziekte veroorzaakt bloedcellen, rode, witte en bloedplaatjes, die blijkbaar op dezelfde manier functioneren als normale cellen. De productie van rode bloedcellen is echter minder dan normaal, wat het optreden van bloedarmoede impliceert. In het geval van witte bloedcellen en hoewel hun functie normaal lijkt, is hun aantal hoog en groeien ze continu, wat veel problemen kan veroorzaken als de patiënt niet op tijd wordt behandeld.
De oorzaken van het verschijnen van deze ziekte kunnen niet precies worden bepaald, maar er kan worden aangetoond dat deze aandoening niet besmettelijk en veel minder erfelijk is.
De symptomen die optreden tijdens de ziekte kunnen variëren, afhankelijk van het type leukemie:
Acute myeloïde leukemie: verlies van eetlust, zwakte, uitputting, koorts. Chronische myeloïde leukemie: vermoeidheid, koorts, onwil om te eten, gewichtsverlies. Acute lymfatische leukemie: uitputting, zwakte, duizeligheid, veelvuldig bloeden uit de neus en tandvlees, blauwe plekken op de huid, gewichtsverlies, koorts. Chronische lymfatische leukemie: vertoont dezelfde symptomen als acute lymfatische leukemie, naast een toename van lymfeklieren.
De diagnose kan worden gesteld na het uitvoeren van een reeks laboratoriumtests, chromosomale tests of door het verwijderen van hersenvocht uit de hersenen en het ruggenmerg, of door een beenmergbiopsie uit te voeren.
De aanbevolen behandeling in deze gevallen is de onmiddellijke toepassing van chemotherapie, die drie fasen omvat: inductie van remissie (duurt tussen de vier tot vijf weken), in deze fase is het doel om zoveel mogelijk slechte cellen te elimineren. De consolidatiefase duurt tussen de twee en drie weken en de onderhoudsfase duurt tot de behandeling van drie jaar is voltooid.
Er is nog steeds geen manier om het ontstaan van leukemie te voorkomen, hoewel artsen aanbevelen dat mensen een gezond leven leiden, een dieet volgen op basis van fruit, groenten en niet zoveel ingeblikt voedsel consumeren, onder andere.
