Sinds onheuglijke tijden geloofden de zeelieden die de zeeën bevoeren dat er in de diepten van de zeeën een gigantische draak was met het uiterlijk van een zeeslang die de kracht had om hele schepen te verslinden. Dit wezen stond bekend onder de naam Leviathan. De oorsprong van dit schepsel wordt gevonden in de oudtestamentische geschriften, om specifieker te zijn in Genesis en in het boek Jesaja. Zoals het verhaal dit beest verteltde vijfde dag van de schepping brak aan, vanaf het moment waarop God het leven schonk aan alle wezens van de zee. Volgens de overtuigingen is deze slangendraak gemaakt met het enige doel dat hij de leiding zou hebben over het heersen in het immense zeekoninkrijk.
Dit woord is afgeleid van het Griekse woord Liwyathan en wordt meestal vertaald als opgerold of gedraaid. Volgens bijbelse verslagen is er geen man die de mogelijkheid heeft om Leviathan te verslaan en het is om deze reden dat God hem strafte door hem te veroordelen om in een grot op de zeebodem te leven. Van zijn kant, en volgens de Hebreeuwse traditie, wordt dit monster beschouwd als een wezen dat een symbool is van de duivel en het idee van het kwaad in al zijn uitdrukkingen. Volgens de legendes van het jodendom wordt Leviathan fysiek voorgesteld als een androgyne draak die zijn uiterlijk kan veranderen. Van zijn kant wordt de Leviathan in de christelijke traditie geïdentificeerd met het beest dat in het boek Openbaringen voorkomt.
Volgens geschriften die uit Genesis zijn gehaald, wordt dit beest impliciet genoemd waar wordt gezegd dat "God de grote" Tininim "heeft geschapen, die in het Hebreeuws kan worden vertaald met walvisachtigen.
Van zijn aandeel in de Talmoed wordt Leviathan genoemd in Avoda Zara 3b: “Rav Yehuda zegt dat er twaalf uur in een dag zitten. In de eerste drie uur zit de Heer en leert van de Torah, en in de tweede drie uur zit hij en oordeelt hij de wereld. Later, in de derde drie uur, zal God ervoor zorgen dat de hele wereld wordt gevoed… tenslotte, in de vierde periode van drie uur, speelt God met Leviathan.
Evenzo wordt er melding gemaakt van hem in Moed Katan 25b: “Rav Ashi zei tegen Bar Kipok: wat wordt er gezegd bij mijn begrafenis? Waarmee hij antwoordde: “Als een vlam een ceder kan neerhalen, welke hoop heeft een kleine boom dan? 'Als een Leviathan de kracht heeft om aan de haak te slaan en naar het land te slepen, welke hoop heeft een vis dan in een meer?'
