Linux is een gratis softwarebesturingssysteem (het is geen eigendom van een persoon of bedrijf), daarom is het niet nodig om een licentie te kopen om het op een computer te installeren en te gebruiken. Het is een multitasking, multi-user systeem, compatibel met UNIX, en biedt een commando-interface en een grafische interface, wat het een zeer aantrekkelijk systeem maakt met grote vooruitzichten voor de toekomst.
Omdat het gratis software is, is de broncode toegankelijk, zodat elke gebruiker deze kan bestuderen en wijzigen. De Linux-licentie beperkt het verkooprecht niet, dus verschillende commerciële softwarebedrijven distribueren versies van Linux. Daarnaast heeft dit systeem vele distributies en window managers voor de grafische omgeving.
Het Linux-besturingssysteem is ontwikkeld door Linus Torvalds en is gebaseerd op het Minix- systeem, dat op zijn beurt weer is gebaseerd op het Unix- systeem. Torvalds voegde er tools en hulpprogramma's aan toe, waardoor het operationeel werd. Beginnend met de eerste versie van Linux, is het systeem aangepast door duizenden programmeurs over de hele wereld, onder coördinatie van de maker.
De naam Linux komt van de naam van de auteur Linus en het UNIX-besturingssysteem. De echte naam is echter GNU / Linux, aangezien het systeem wordt gedistribueerd onder de GNU GPL (General Public License).
De Linux-structuur is gebaseerd op een hybride microkernel die de meest basale services van het besturingssysteem uitvoert. De kernel is de kern van het systeem; het onderdeel dat rechtstreeks in wisselwerking staat met de hardware en al zijn bronnen beheert, zoals geheugen, microprocessor, randapparatuur, enz.
Bovendien heeft het een programma dat de gebruiker isoleert van de kernel, bekend als Shell of opdrachtinterpreter, zijn functie is om de opdrachten of toepassingen die de gebruiker naar het systeem stuurt, vanaf een terminal in tekstmodus of vanuit een grafische omgeving, te interpreteren en te vertalen naar instructies die het besturingssysteem begrijpt.
Afhankelijk van de versie wordt dit besturingssysteem gebruikt in supercomputers en servers zoals personal computers. De verschillende varianten van Linux worden distributies genoemd, waaronder Red Hat-Fedora, Suse, Debian, Ubuntu en Mandriva.
Elke Linux-distributie distribueert de kernel via updates van het besturingssysteem. Elke versie van de kernel kan worden onderscheiden door 3 of 4 cijfers gescheiden door punten. De betekenis van elk nummer is als volgt:
1. Kernel-versie; het varieert als er een grote wijziging is in de kernelcode.
2. Grote herziening van de kernel.
3. Kleine revisie, zoals het opnemen van nieuwe stuurprogramma's of enkele nieuwe functies.
4. Correcties van fouten of beveiligingsfouten binnen dezelfde revisie.
Linux heeft de afgelopen jaren een lange weg afgelegd door verbeteringen aan te brengen in grafische gebruikersinterfaces en in de herkenning en het gebruik van hardwarebronnen. Beetje bij beetje wint het terrein op Windows en Unix, het is de favoriet geworden van computergebruikers en deskundige bedrijven (bedrijven zoals IBM of Hewlett-Packard) die het beschouwen als een robuust en goedkoop alternatief in vergelijking met de anderen. besturingssystemen; en ze bieden de bijbehorende technische ondersteuning, meestal als onderdeel van de serversystemen.
