In economische termen vertegenwoordigt liquiditeit het vermogen van een natuurlijke of rechtspersoon om contanten te verkrijgen. Op dezelfde manier kan liquiditeit worden gedefinieerd als de kwaliteit die een actief heeft, dat onmiddellijk in contanten moet worden omgezet. Een actief zal meer liquide worden naarmate het geld wordt.
Een duidelijk voorbeeld van een liquide activa zijn bankdeposito's, aangezien deze zeer snel in geld kunnen worden omgezet, ga gewoon naar een bankkantoor of geldautomaat om het geld op te halen.
De liquiditeit die een activum speelt, speelt echter een antagonistische rol ten opzichte van de winstgevendheid die hetzelfde activum kan bieden, wat betekent dat de kans bestaat dat een zeer liquide goed een minimumrendement kan bieden.
Een vloeibaar actief wordt gekenmerkt door: het gemak waarmee het kan worden verkocht, met een kleine marge van verlies van waarde en de gewenste tijd.
Het risico van de liquiditeit, is de waarschijnlijkheid van een bedrijf niet aan zijn betalingsverplichtingen te voldoen en korte - termijn verplichtingen. In het geval van banken proberen ze bijvoorbeeld dagelijks de hoeveelheid contant geld die ze hebben om aan hun betalingsverplichtingen te voldoen, te beheren.
Een gebrek aan liquiditeit kan voor een bedrijf een verspilling van kansen betekenen die op economisch niveau kunnen worden gepresenteerd; evenals een obstakel in de capaciteit van uitbreiding en manoeuvreren.
De liquiditeit van een bedrijf kan worden gemeten met behulp van indicatoren die liquiditeitsratio's worden genoemd, deze zijn verantwoordelijk voor het diagnosticeren van het vermogen van het bedrijf om aan zijn kortetermijnverplichtingen te voldoen. Uit deze diagnose is het mogelijk om de betalingscapaciteit van de onderneming en haar solvabiliteit in geval van ongunstige omstandigheden te kennen.
Liquiditeit is een belangrijke factor voor zowel de openbare als de persoonlijke financiën, aangezien het niet hebben van voldoende liquide middelen ongemakken kan veroorzaken bij het nakomen van de verworven verplichtingen, naast het genereren van rente op betalingsachterstanden, inbeslagnames en in de worst case sluiting van het bedrijf.
