Volgens zijn etymologie komt het woord lixiviación van Latijnse wortels, van de stem "lixivia" wat "bleekmiddel" betekent; In de oudheid gebruikten de Romeinen het woord om te verwijzen naar de sappen die de druiven distilleren voordat ze erop trapten of, in een ander geval, de olijven voordat ze erop bijten. De term wordt in de RAE gevonden om te verwijzen naar de werking en het effect van uitloging. Op dit moment beschrijft uitloging dat fenomeen van verdringing van oplosbare of dispergeerbare stoffen zoals ijzer, klei, zouten, humus, dat wordt veroorzaakt door de beweging van water in de bodem en daarom veel voorkomt in vochtige klimaten. Met andere woorden, je zou kunnen zeggen dat het eenfysisch proces van materieoverdracht dat plaatsvindt wanneer een bepaald vloeibaar oplosmiddel door een vaste stof gaat, waardoor een of andere oplosbare component in de vaste stof ontsnapt.
Omdat het wordt beschreven als een fysisch proces, komt het in de natuur zonder onderbreking voor wanneer een laag grond wordt gewassen met water, waarbij zouten en in bijna alle vaste stoffen worden opgelost, gewoonlijk in vochtige klimaten, waardoor de bodem zuurder wordt, waardoor bepaalde toxiciteit en nitraten sijpelen naar lagere lagen in de ondergrond. Door uitspoeling kunnen grote hoeveelheden kunstmest worden gebruikt omdat ze afdalen naar de lagere horizon van de bodem, waar ze de wortels van de gewassen niet bereiken.
Uitloging kan op verschillende gebieden voorkomen, zoals:
Geologie: beschreven als een proces waarbij een laag van een bepaalde grond met water wordt gewassen.
Chemie: proces waarbij een bepaalde hoeveelheid opgeloste stoffen wordt geperst of verwijderd uit een vaste matrijs met behulp van een vloeibaar oplosmiddel.
Landbouw: bij irrigatiesystemen wordt uitgevoerd met water dat veel zout bevat, zodat een groot deel van het water wordt gedoseerd dan nodig is voor de planten.
Ecologie: waar het verwijst naar de verplaatsing door afval en uitwerpselen naar rivieren en zeeën.
Dan kunnen we vermelden dat er in deze context sprake is van uitloging in de metallurgie, ook wel extractieve metallurgie genoemd, wat verwijst naar het proces dat plaatsvindt op het gebied van metallurgie om voornamelijk geoxideerde mineralen te bewerken.
En tot slot kunnen we bioleaching vinden, een proces waarbij door micro-organismen ondersteunde uitloging plaatsvindt, waarbij de rol van katalysatoren wordt vervuld.
