Rouwen is de manier waarop mensen reageren, op kleding- en accessoireniveau, op het overlijden van een familielid, vriend of kennis. Het is de uiterlijke demonstratie van verdriet en rouw, voor het verlies van een naaste. Rouwen wordt ook geassocieerd met gedrag, tijden van rouw en de manier van sociaal kleden.
Enkele kenmerken van rouw zijn:
Uitwendig drukt de pijn en spijt uit over de dood van een geliefde.
Het wordt bepaald door sociale, religieuze en culturele normen van elke samenleving.
Afscheidsceremonies, zwarte kleding, gedrag om verdriet te uiten, etc.
Herken degenen die dit verdriet doormaken, spreek respect uit voor de overledene, spreek publiekelijk hun gevoelens uit.
De traditie van het dragen van zwarte kleding is een gewoonte die in de meeste landen wordt toegepast, hoewel andere manieren van kleden ook gewaardeerd kunnen worden. Rouwenden (die het meest getroffen worden door het overlijden van een familielid of vriend) maken gewoonlijk een periode van rouw door, die wordt gekenmerkt door afwezigheid van allerlei sociale gebeurtenissen en door zich kalm en respectvol te gedragen. Op dezelfde manier hebben mensen de neiging zich te houden aan bepaalde religieuze gebruiken die in dit soort situaties worden beoefend.
Als er in Afrika iemand overlijdt, doen vrouwen vaak om de beurt huishoudelijk werk voor rouwende gezinnen. De mannen van hun kant zijn verantwoordelijk voor het organiseren van alles wat de begrafenis betreft, en ze zijn ook verantwoordelijk voor het opzetten van tijdelijke tenten om iedereen die de rouwende familie komt bezoeken te huisvesten.
In Thailand is zwart de kleur van rouw en daarom moeten mensen begrafenissen bijwonen in gewaden van die kleur.
Op dezelfde manier is het tijdens de rouwperiode normaal dat bepaalde praktijken worden uitgevoerd, bijvoorbeeld volgelingen van de islam, die gewoonlijk 3 dagen rouw verordenen, waarbij de rouwenden het dragen van decoratieve kleding en sieraden vermijden. Volgens de Koran moeten weduwen 4 maanden en 10 dagen rouwen; gedurende deze tijd is het hun verboden om te hertrouwen, decoratieve kleding te dragen of hun huis te verlaten. Evenmin kunnen ze hun pijn uiten met geschreeuw of klaagzangen.
